Rembrandt Peale – Thomas Sully National Gallery of Art (Washington)

Hier sehen wir ein Porträt eines älteren Herren, ausgeführt in einer Technik, die an Ölmalerei erinnert. Der Mann nimmt fast das gesamte Bildfeld ein und ist knieliegend dargestellt, wobei der Blick direkt den Betrachter trifft.
Die Komposition ist schlicht gehalten: Ein dunkler Hintergrund lässt die Figur stärker hervortreten und lenkt die Aufmerksamkeit auf sein Gesicht und seine Kleidung. Die Beleuchtung ist dramatisch; sie fällt von links und modelliert das Gesicht des Dargestellten durch starke Hell-Dunkel-Kontraste. Dies verleiht dem Porträt eine gewisse Würde und Tiefe.
Der Mann trägt einen dunklen Anzug mit einer weißen Weste und einem schwarzen Fliege, was auf seinen gesellschaftlichen Status hindeutet. Sein Haar ist silbergrau und sorgfältig frisiert, was ebenfalls ein Bild von Kultiviertheit vermittelt. Die Gesichtszüge sind von Falten gezeichnet, die das Alter und vermutlich auch Lebenserfahrung widerspiegeln. Ein leichtes Lächeln umspielt seine Lippen, es wirkt jedoch eher zurückhaltend als ausgelassen.
Die subtile Farbgebung – vor allem die Verwendung von dunklen Brauntönen und Grau in Kombination mit den hellen Akzenten im Gesicht – trägt zur feierlichen Atmosphäre bei. Die Signatur des Künstlers ist unten rechts sichtbar, was die Authentizität des Werkes unterstreicht.
Es liegt nahe zu vermuten, dass es sich um ein Porträt einer Persönlichkeit von Bedeutung handelt, möglicherweise eines Gelehrten oder eines Mannes mit öffentlichem Ansehen. Der Blickkontakt mit dem Betrachter erzeugt eine gewisse Intimität und fordert diesen heraus, die Person näher kennenzulernen. Die Gesamtwirkung des Gemäldes ist geprägt von Respekt, Würde und einer gewissen Melancholie, die durch das Alter des Dargestellten verstärkt wird.