Robert Edge Pine – General William Smallwood National Gallery of Art (Washington)

Hier sehen wir ein Porträt eines Mannes mittleren Alters, vermutlich von Bedeutung. Der Blick ist nach vorne gerichtet, jedoch scheint er leicht abwesend, fast melancholisch. Er trägt eine dunkle Uniform, deren Kragen und die darunterliegende Halskrause in einem hellen Gelbton gehalten sind. Auf der Schulter prangt ein goldenes Galanteriebändchen mit silbernen Verzierungen, sowie Abzeichen, die auf einen hohen Rang hindeuten – möglicherweise militärischen Ursprungs.
Die Gesichtszüge wirken weich und von einer gewissen Würde geprägt. Die Haut ist blass dargestellt, wobei der Künstler versucht hat, eine gewisse Lebendigkeit durch subtile Schattierungen zu erzeugen. Das Haar ist kurz geschnitten und hellgrau gefärbt, was auf ein fortgeschrittenes Alter hindeutet.
Der Hintergrund ist dunkel gehalten, fast monochrom, wodurch die Figur stärker hervorgehoben wird. Diese Reduktion lenkt die Aufmerksamkeit unmittelbar auf das Gesicht und die Kleidung des Porträtierten. Die Dunkelheit könnte auch eine gewisse Ernsthaftigkeit oder Kontemplation suggerieren.
Es liegt der Eindruck vor, dass es sich um ein idealisiertes Abbild handelt, das weniger eine realistische Darstellung als vielmehr eine Verherrlichung einer Persönlichkeit darstellt. Die sorgfältige Wiedergabe der Uniform und die Würde des Gesichtsausdrucks unterstreichen den Wunsch nach Repräsentation von Autorität und Ansehen. Möglicherweise soll hier ein Bild von Stärke, Weisheit und Erfahrung vermittelt werden – Eigenschaften, die mit einem Mann in dieser Position erwartet würden. Die subtile Melancholie im Blick könnte jedoch auch eine Andeutung auf die Last der Verantwortung oder die Bürde des Alters sein.