Reiterstatue:
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In der Bildhauerei bezeichnet der Begriff „Reiterstatue“ eine Statue eines Reiters, der auf einem Pferd sitzt. Da Päpste, Politiker und sogar einige Könige selten auf Pferden ritten, stellten Reiterstatuen gewöhnlich militärische Befehlshaber oder militärische Führer dar.

Pferde sind bekanntermaßen schwer in Stein oder Bronze darzustellen, und selbst die besten Bildhauer haben technische Schwierigkeiten mit dem Gleichgewicht und der Gewichtsverteilung. Dennoch gibt es nur wenige Kunstwerke, die so majestätisch sind wie das unsterbliche Reiterstandbild von Richard Löwenherz (1856) des Bildhauers Baron Carlo Marochetti (1805-1867), das vor dem britischen Parlament in London steht; oder das grandiose Denkmal für Peter den Großen „Der Bronzereiter“ (1778, St. Petersburg) von Etienne-Maurice Falcone (1716-1791). Zu den schönsten Reiterstatuen gehört ein „Pferd aus Marmor, das von einem Stallknecht“ gebändigt wird („Marleys Pferd“, 1739-45, Louvre, Paris) von Guillaume Coustou (1677-1746) und ein bronzenes „Pferd mit Egge“ (1878) von Pierre-Louis Rouillard, das sich im Musée d’Orsay in Paris befindet. Auch Reiterreliefs sind bekannt: Ein Beispiel aus der altpersischen Kunst ist das Reiterstandbild von Khosrau II, dem letzten großen Herrscher des Sassanidenreiches, auf seinem Lieblingspferd Shabdiz (ca. 650 n. Chr., Kermanshah, Iran).

Geschichte der Reiterstatuen

Die Geschichte der Bildhauerei kennt zahllose Reiterstatuen, von denen jedoch nur wenige aus der Antike erhalten geblieben sind. Eines der ältesten Beispiele für ein Reiterstandbild in der griechischen Bildhauerei ist der Rampenreiter oder Rampenreiter (ca. 550 v. Chr.), der auf der Athener Akropolis gefunden wurde. Die Darstellung eines Kouros zu Pferd ist ein Beispiel für die griechische Skulptur der archaischen Periode (600-480 v. Chr.).

Die römische Bildhauerei, die die Macht Roms demonstrieren sollte, umfasste eine große Anzahl von Reiterstatuen römischer Kaiser. Leider wurden die meisten von ihnen im Laufe der Jahrhunderte für Kirchenglocken oder Münzen eingeschmolzen. Ein berühmtes erhaltenes Beispiel ist eine Reiterstatue des Marcus Aurelius (175 n. Chr., Kapitolinische Museen).

In der traditionellen chinesischen Kunst sind Statuen von Herrschern recht selten, daher sind Reiterstatuen äußerst selten. Selbst in dem riesigen Hort von Statuen, der als Terrakotta-Armee bekannt ist (ca. 246-208 v. Chr., Provinz Shaanxi, China), gibt es keine Statuen von berittenen Reitern (Pferde separat, Reiter separat).

Im Mittelalter - das heißt in der Epoche der romanischen und gotischen Bildhauerei - dominierte die christliche Kunst . Die Bildhauer und Steinmetze waren zu sehr mit der Nachfrage nach Skulpturen für die Kathedralenarchitektur beschäftigt, als dass sie sich den Reiterdenkmälern widmen konnten. Es gab jedoch Ausnahmen: das Magdeburger Pferd (1240), eine Sandsteinstatue, die Kaiser Otto I. darstellt und vermutlich das erste Reiterstandbild nördlich der Alpen ist. Ein weiteres berühmtes mittelalterliches Reiterdenkmal ist der Bamberger Reiter (1225-37) im Bamberger Dom.

Die berühmteste Holzschnitzerei, die ein Pferd und einen Reiter darstellt, ist St. Georg und der Drache (1489) von Bernt Notke (1489) in der schwedischen backsteingotischen Kirche St. Nikolaus (Storkirkan) in Stockholm.

Reiterstatuen waren in der Kunst der Renaissance (1400-1530) in Italien sehr beliebt. Dies ist auf das Engagement italienischer Stadtstaaten wie Florenz, Mantua und Siena zurückzuführen, deren Anführer die Familie Medici, Ludovico Gonzaga und andere) in weltlichen Gemälden und Skulpturen verewigt werden mussten.

In der Bildhauerei der Renaissance gibt es zwei herausragende Statuen, die beide wichtige öffentliche Plätze einnehmen. Die erste ist die bronzene Reiterstatue der Gattamelata (1453) von Donatello (1386-1466), die auf der Piazza del Santo in Padua steht. Es handelt sich um ein Porträt des Renaissance condottiere (Söldner) Erasmo da Narni, bekannt als „Gattamelata“. Mit diesem Werk war Donatello der erste europäische Bildhauer, der dem klassischen Reiterporträt seine Majestät zurückgab. Weniger majestätisch, aber lebendiger ist das Reiterdenkmal aus vergoldeter Bronze für Bartolommeo Colleoni (um 1483-88) auf dem Campo dei Santi Giovanni e Paolo in Venedig. Es wurde von dem florentinischen Bildhauer und Juwelier Andrea del Verrocchio (1435-1488) gegossen und aus einer beträchtlichen Erbschaft, die Colleoni Venedig hinterlassen hatte, bezahlt. Weitere ähnliche Werke von Bildhauern der Renaissance sind die Reiterdenkmäler für Sir John Hawkwood und Niccolo da Tolentino (beide in der Kathedrale von Florenz) sowie ein Reiterporträt von Karl V. von Tizian aus dem Jahr 1548.

Das letzte große Werk des 16. Jahrhunderts (Thema und Ort: Renaissance, Stil: Klassizismus) ist ein bronzenes Reiterstandbild von Cosimo I. de’ Medici (1598) von Giambologna (1529-1608), das sich auf Piazza della Signoria in Florenz befindet. Sie wurde von Giambolognas Assistenten Pietro Tacca (1577-1640) vollendet und war die erste lebensgroße Statue, die einen Herrscher und nicht einen militärischen Führer darstellte.

Während der Periode der Barockskulptur, die mit dem Zeitalter des Absolutismus zusammenfiel, waren Reiterstatuen bei den Herrschern sehr beliebt, insbesondere in Frankreich. Ludwig XIV. gab beispielsweise eine Statue für das Schloss von Versailles und eine andere (von François Girardon) für die Place Vendôme in Paris in Auftrag. Weitere Beispiele sind das Reiterstandbild von Karl I. von England (1633) von Hubert Le Sueur von 1633, das am Charing Cross in London steht, und das Standbild von König José I. von Portugal (1760) am Praca do Comércio, das von Joaquim Machado de Castro geschaffen wurde.

Die klassizistische Bildhauerei umfasst mehrere schöne Denkmäler für Pferde und Reiter, darunter: Reiterstatue von Joseph II. (1795-1806) von Franz von Zauner (1746-1822) am Josefplatz in Wien; Denkmal für Fürst Jozef Poniatowski (1826-7) von Bertel Thorvaldsen (1770-1844) in Warschau; und Statue von Erzherzog Karl, Herzog von Teschen (1860-65) auf dem Heldenplatz in Wien, die größte Pferdeskulptur der Welt, mit nur zwei Stützpunkten.

Aber das vielleicht größte klassizistische Reiterstandbild ist der „Bronzereiter“ (1766-82) von Etienne Maurice Falcone (1716-1791), der auf dem Dekabristenplatz (zu Sowjetzeiten Senatsplatz) in St. Petersburg steht. Dieses berühmte Denkmal, das von Katharina der Großen in Auftrag gegeben wurde und auf dem größten jemals von Menschenhand bewegten Stein (dem Grom-Stein) steht, ist für St. Petersburg das, was die Freiheitsstatue für New York ist.

Berühmte moderne Reiterdenkmäler

In der Ära der Modernen Kunst (ca. 1850-1960) verschwand die Pferdeskulptur allmählich, als die Pferde durch das Automobil ersetzt wurden. Amerikanische Bildhauer schufen eine Reihe von Reiterdenkmälern, wie z. B. das Bronzeporträt von Andrew Jackson (1852) von Clark Mills, die erste amerikanische Skulptur, die ein sich aufbäumendes Pferd darstellt, auf dem Lafayette Square in Washington, D.C.; und das Bronze-Reiterporträt von George Washington (1856) auf dem Union Square in New York City.

In London schuf Baron Carlo Marochetti, ein französischer Künstler italienischer Herkunft, ein Reiterstandbild von Richard Löwenherz (1856, Palace of Westminster). In Indien wurde ein Reiterstandbild von Rani Lakshmibai (1890), einer der Hauptfiguren des indischen Aufstandes von 1857, in einem Denkmal in der Nähe von Shivranjini, Ahmedabad, verewigt.

Im zwanzigsten Jahrhundert ist die Zahl der Reiterkunstwerke relativ gering, obwohl ihre Qualität nach wie vor hoch ist. Ein frühes herausragendes Werk eines modernen amerikanischen Bildhauers war „End of the Trail“ (1915, National Cowboy and Western Heritage Museum, Oklahoma City) von James Earl Fraser (1876-1953). 1950 schuf die Tiermalerin Anna Hiatt Huntington (1876-1973) ihr fabelhaftes Aluminiumgemälde „Fighting Stallions“, das sich heute in Brookgreen Gardens, Murrells Inlet, South Carolina befindet. 1954 schuf Juan Cristobal González Quesada die eindrucksvolle Statue von El Cid (Rodrigo Díaz de Vivar 1043-1099), die heute am Eingang der Kathedrale von Burgos in Spanien steht.

In den letzten Jahren hat sich der Gigantismus auf dem Gebiet der plastischen Kunst wieder durchgesetzt. Das Reiterstandbild von Dschingis Khan in Tsonjin Boldog, in der Nähe von Ulan Bator, Mongolei, ist heute die weltweit größte Steinskulptur eines Pferdes und eines Reiters. Sie wird bald vom Crazy Horse Memorial in South Dakota, USA, übertroffen werden, das 641 Fuß (195 m) breit und 563 Fuß (172 m) hoch sein wird. Die größten Reiterbronzen der Welt sind die Statue von Juan de Onate (2006) in El Paso, Texas, und die Statue von Jan Žižka (1950) in Prag.