Ben Nicholson:
Abstrakter Reliefbildhauer, Biografie Automatische übersetzen

Biografie

Ein Pionier von moderne Kunst, Ben Nicholson war einer der beste englische Maler, sondern machte seinen Ruf vor allem wegen seines Beitrags zu moderne britische Skulptur (1930-70). Insbesondere war er einer der bedeutendsten Engländer abstrakte Bildhauer in einer Vielzahl von verschiedenen Medien. Beeinflusst zunächst durch die Stillleben malen seines Vaters William Nicholson (1872-1949) und von Kubismus Seinen kreativen Höhepunkt erreichte er früh im Leben mit seiner berühmten Serie "White Reliefs" – low Reliefskulptur aus lackiertem Holz, hergestellt zwischen 1934 und 1937, danach er und seine zweite Frau Barbara Hepworth (1903-1975) gründeten die St. Ives School in Cornwall. Als Mitglied von Abstraction-Creation, Unit One und anderen Avantgarde-Gruppen wurde er während der 1940er und 1950er Jahre von British Council-Tourneen und von der kritischen Unterstützung von in erheblichem Maße international bekannt Herbert Read – einer der Top-Modernisten Kunstkritiker. Als Ergebnis Nicholsons abstrakte Skulptur wurde neben der von Hepworth und Henry Moore (1898-1986) als das Wesen der britischen Moderne. Für andere Bildhauer des 20. Jahrhunderts zurzeit in Großbritannien tätig, siehe: Naum Gabo (1890-1977) und Jacob Epstein (1880 – 1959).

Frühes Leben und Ausbildung

Nicholson wurde in Buckinghamshire, England, in eine Künstlerfamilie geboren. Er studierte an der Slade School of Fine Art in London (1910 – 14) und war dort Zeitgenosse der Maler Paul Nash, Dora Carrington und Stanley Spencer, und verbrachte Zeit in Frankreich, Italien und Spanien (1912-14). Während des Ersten Weltkrieges wegen seines Asthmas vom Militärdienst befreit, reiste er 1917 nach New York, um seine Mandeln zu operieren. Danach bereiste er Amerika, bevor er 1918 nach Großbritannien zurückkehrte Kunst 1919 in London in der Grosvenor Gallery und in der Grafton Galleries. 1920 heiratete er den Künstler Winifred Roberts, mit dem er drei Kinder hatte. Nicholsons Frühwerk bestand größtenteils aus Stillleben, Landschaftsmalerei und einige figur malerei, inspiriert von Post-Impressionismus. 1922 gab er seine erste Einzelausstellung in der Londoner Adelphi Gallery und 1924 in der Twenty-One Gallery. Um 1922 – 1921 wurden seine Stillleben jedoch hauptsächlich durch einen Besuch in Paris beeinflusst Synthetischer Kubismus von Georges Braque (1882-1963) und Juan Gris (1887-1927) sowie Picasso (1881-1973).

1924 wurde er Mitglied der traditionalistischen Seven and Five Society, einer Gruppe von sieben Malern und fünf Bildhauern, die 1919 gegründet wurde und in London ansässig ist. In der Zeit von 1926 bis 1930 begann er mit einem primitiven Stil zu experimentieren Gemälde inspiriert von der naiven Kunst von Henri Rousseau (1844-1910) und nach frühem Englisch Volkskunst sowie sein erster Besuch in St. Ives, Cornwall (1928), wo er zum ersten Mal auf die stark strukturierten Landschaften und Meereswerke von Alfred Wallis (1855-1942) stieß.

Abstrakte Kunst

Obwohl er schon einige produziert hatte abstrakte Gemälde Nicholson (hauptsächlich kubistische Stillleben) wandte sich in den 1920er Jahren zunehmend zu abstrakte Kunst in den frühen 30er Jahren. Dies war auf zwei Faktoren zurückzuführen: den Einfluss von Barbara Hepworth, mit der er sich ab 1932 ein Atelier teilte; und seine Besuche in Paris (1932-3), wo er eine Reihe von wichtigen traf moderne Künstler einschließlich Jean Arp (1886-1966) und Constantin Brancusi (1876-1957), beide bekannt für ihre biomorphe Abstraktion und der geometrische Künstler Piet Mondrian (1872 – 1944), Erfinder des Neoplastizismus. In den frühen 30er Jahren verwandelte das modernistische Trio von Nicholson, Hepworth und Moore die traditionalistische Seven and Five Society in eine avantgardistische Kunstgruppe, indem es die nicht-modernistischen Mitglieder vertrieb. Später inszenierten sie Großbritanniens erste Ausstellung mit vollständig abstrakten Werken.

Das Trio engagierte sich auch in Gruppen für abstrakte Kunst auf dem Kontinent. Auf Einladung von Jean Helion und Auguste Herbin schlossen sie sich 1933 Abstraction-Creation an, einer lockeren Gruppe von Künstlern, die 1931 in Paris gegründet wurde, um der von ihr geführten Bewegung des Surrealismus entgegenzuwirken Andre Breton (1896-1966). Andere führende Mitglieder eingeschlossen Theo van Doesburg (1883-1931) – der Gründer der De Stijl Gruppe und Elementarismus – der Bildhauer Georges Vantongerloo (1886-1965) und der Assemblage-Künstler Dada Kurt Schwitters (1887-1948).

Ebenfalls 1933 schloss sich das Trio der von Paul Nash gegründeten modernistischen Unit One an, einer Gruppe britischer Maler, Bildhauer und Architekten. Obwohl Unit One erst von 1933 bis 1935 aktiv war und nur für eine Ausstellung verantwortlich war, die in der Mayor Gallery in der Cork Street, London, eröffnet wurde, bevor sie durch Großbritannien und Nordirland tourte, war er maßgeblich daran beteiligt, die Bedeutung Londons als abstraktes Zentrum zu etablieren Kunst und avantgardistische Architektur Mitte der 1930er Jahre.

Weiße Reliefs

Nicholson lebte von 1932 bis 1939 in London. In den Jahren 1933 bis 197 wandte er sich einer neuen Form von nicht-objektive Kunst – abstrakte Erleichterung Skulptur – was er in seinem charakteristischen Stil der geometrischen "weißen Reliefs" aus bemaltem Holz nur mit Kreisen und geraden Linien verfeinerte. Siehe zum Beispiel White Relief (1935, Tate Collection, London). Er fertigte auch Gemälde in einer ähnlichen Form an, jedoch in Farbe, um deren Schwere zu verringern: siehe zum Beispiel Gemälde (1937, Tate Collection).

1937 gab Nicholson zusammen mit Naum Gabo und dem britischen Architekten Leslie Martin Circle: International Survey of Constructive Art heraus, eine einflussreiche Monographie zum Konstruktivismus, die sich für die Einführung mathematischer Elemente, klarer Linien und minimalistischer Ornamente in die öffentliche und private Kunst einsetzte. Dies bestätigte Nicholsons Position als einer der wichtigsten abstrakten Künstler Großbritanniens. Sein Zeitgenosse Paul Nash hatte geschrieben, dass es für den Künstler des 20. Jahrhunderts zwei grundlegende Richtungen gibt: das "Streben nach Form" oder das "Streben nach Seele". 1937 war Nicholson ein eindeutiger Formsucher.

St. Ives School

1938 heiratete Nicholson die Bildhauerin Barbara Hepworth – sie waren seit 1931 zusammen und hatten 1934 Drillinge – und im folgenden Jahr zogen sie und ihre Familie nach St. Ives in Cornwall, kurz darauf folgte der russische Expatriate Bildhauer Naum Gabo. Später, ungefähr 1950, kamen eine Gruppe jüngerer Künstler hinzu, darunter Peter Lanyon (1918-1964), Bryan Wynter (1915-1975), Terry Frost (1915-2003) und Patrick Heron (1920-1999). In der Folge wurde die "St. Ives School" in den 50er und 60er Jahren berühmt für ihre konkrete Kunst, die einen wesentlichen Einfluss auf die Abstraktion in Großbritannien hatte.

Nicholson selbst nahm die Landschaftsmalerei wieder auf und brachte Farbe in seine abstrakten Reliefs. In den 1940er Jahren fanden mehrere British Council-Touren statt. Er lebte und arbeitete bis 1958 in St. Ives, obwohl seine Ehe mit Hepworth 1951 geschieden wurde.

Auszeichnungen und Anerkennung

1952 gewann Nicholson den ersten Preis bei der Carnegie International in Pittsburgh. 1954 erhielt er eine Retrospektive auf der Biennale in Venedig und im folgenden Jahr eine Retrospektive in der Tate Gallery in London. 1955 erhielt er einen dritten Preis im Stedelijk Museum in Amsterdam. Im nächsten Jahr gewann er den ersten Malpreis von Guggenheim International und 1957 den internationalen Preis für Malerei auf der Biennale von Sao Paulo. Ebenfalls 1957 heiratete er seine dritte Frau, die deutsche Fotografin Felicitas Vogler, und zog 1958 nach Castagnola in der Schweiz. Weitere Retrospektiven wurden ihm in der Berner Kunsthalle (1961), im Museum of Fine Arts in Dallas (1964), in der Albright-Knox Art Gallery (1978) und in der Tate Gallery (1993) verliehen. 1968 wurde ihm der britische Orden verliehen von Königin Elizabeth II. 1971 trennte er sich von Vogler und kehrte nach England zurück. (Sie ließen sich 1977 scheiden.) Nicholson starb 1982 im Alter von 88 Jahren in London.

Nicholsons Werke befinden sich in den Sammlungen mehrerer der besten Kunstmuseen und Skulpturengalerien der Welt, darunter das Tate Gallery, London, das Samuel R Guggenheim Museum, New York und das Hepworth Wakefield. Im September 2012 stellte Christie’s, Paris, einen neuen Auktionsrekord für Werke des Künstlers auf, als sein in Öl und Kies auf Masonit ausgeführtes Gemälde Fiddle and Spanish Guitar für 3.313.000 Euro verkauft wurde.