Die Rückkehr von Carpaccios Meisterwerk hat Italien und Slowenien gespalten. Automatische übersetzen

Am 4. September 2025 kehrte das 1518 entstandene Werk des venezianischen Renaissancemeisters Vittore Carpaccio, „Madonna mit Kind und sechs Heiligen auf einem Thron“, in die slowenische Stadt Piran zurück. Die Verlegung des Altarbildes aus Padua, wo es über 85 Jahre lang aufbewahrt wurde, löste heftige Proteste italienischer Politiker aus und riss alte historische Wunden wieder auf.

Die Rückgabe erfolgte nur wenige Tage vor dem offiziellen Besuch des italienischen Präsidenten Sergio Mattarella in Slowenien am 10. und 11. September. Die slowenische Kulturministerin Asta Vrečko bezeichnete die Veranstaltung als Ergebnis „jahrelanger Bemühungen“ und versprach, das Gemälde bald „an seinem ursprünglichen Ort“ auszustellen.

Die Entstehungsgeschichte des Altarbildes

Vittore Carpaccio wurde 1518 beauftragt, ein Altarbild für die Kirche und das Kloster des Heiligen Franz von Assisi in Piran zu schaffen. Dieses Werk gehört zur Spätzeit des Künstlers, als er in Venedig arbeitete, wo Tizians aufstrebendes Talent dominierte, und seine Aktivitäten hauptsächlich auf Istrien und andere Randzentren der venezianischen Besitzungen auf dem Festland richtete.

Das Gemälde zeigt die Jungfrau Maria mit Kind, die auf einem Thron in einer monumentalen Loggia sitzt. Symmetrisch um sie herum sind Heilige angeordnet: Franz von Assisi, Schutzpatron der Kirche und des Franziskanerordens, Antonius von Padua und Klara von Assisi, die die franziskanische Spiritualität betonen. Ebenfalls abgebildet ist der Heilige Georg in glänzender Rüstung, der zum Beschützer von Piran gewählt wurde und die langjährige Verehrung der Stadt für diesen Heiligen widerspiegelt.

Die Komposition zeichnet sich durch die für venezianische Altarbilder des frühen 16. Jahrhunderts typische Ausgewogenheit und Ordnung aus. Die Details zeugen von Carpaccios außergewöhnlicher Liebe zum Detail: die sorgfältig ausgeführten Stufen zum Thron, die klassische Vase mit dem Medaillon eines römischen Kaisers, der reich bestickte Mantel des Heiligen Ambrosius und die präzise gestaltete Rüstung des Heiligen Georg. Eine lyrische Note verleiht der Engel, der seine Laute stimmt.

Verbindung zur lokalen Gemeinschaft

Die Franziskaner waren seit dem frühen 14. Jahrhundert in Piran ansässig und erfreuten sich großer Unterstützung durch die Stadtbevölkerung, die großzügige Spenden leistete. Diese Spenden ermöglichten die Anfertigung des Altarbildes und der dazugehörigen Steinelemente, vermutlich in Auftrag gegeben zum 200. Jahrestag der Klostergründung. Zu den bedeutendsten Wohltätern zählte ein Barbier namens Meister Juri, der im Jahr 1502 satte 121 Dukaten spendete.

Sein außergewöhnlicher Beitrag erklärt wahrscheinlich, warum der Heilige Georg, sein Namensvetter, in dem Gemälde eine so herausragende Stellung einnimmt. Carpaccio hatte offensichtlich eine besondere Wertschätzung für Piran. Das Werk wurde so gestaltet, dass es sich nahtlos in die Architektur der Kirche und ihre spirituelle Funktion einfügt. Die enge Verbindung zwischen der Komposition, dem Schutzpatron der Stadt und der architektonischen Umgebung legt die Annahme nahe, dass Carpaccio Piran vor Beginn des Werks persönlich besuchte.

Militärische Evakuierung und Lagerung in Padua

Das Gemälde wurde 1940, als Istrien vollständig zu Italien gehörte, aus Piran entfernt und zur sicheren Aufbewahrung während des Zweiten Weltkriegs transportiert. Es wurde zunächst in der Villa Manin eingelagert, einem Herrenhaus etwa 20 Kilometer südwestlich von Udine, Italien, das als Aufbewahrungsort für Kunstwerke aus Friaul-Julisch Venetien und Istrien diente.

Nach der Kapitulation Italiens im Herbst 1943 war die Villa Manin nicht mehr sicher und die Kunstwerke wurden an ihre Besitzer zurückgegeben. Kontakt mit der Kirche und dem Kloster in Piran war jedoch nicht möglich, da die Mönche von den Nazis gefangen genommen worden waren, die slowenisches Gebiet besetzten, das zuvor unter italienischer Herrschaft stand.

Am 29. Oktober 1943 wurde Carpaccios Altarbild zurückgegeben und höchstwahrscheinlich direkt an das Kloster San Antonio in Padua geliefert. Dort unternahm der katholische Klerus Schritte, um das Werk zu erhalten. Provinzminister Andrea Eccher aus Padua bat Manin, Carpaccios „Thronende Madonna mit Kind und Heiligen“ in der Basilika San Antonio in Padua zu erhalten.

Das Gemälde verblieb in den Lagerräumen des Klosters, bewacht, aber für die Öffentlichkeit unsichtbar. 1995 entdeckten Forscher, die Werke für das neue Museum des Heiligen Antonius von Padua, das Museo Antoniano, sammelten, das venezianische Meisterwerk wieder. Nach der Entdeckung kontaktierten die Behörden der Gemeinde Padua ihre slowenischen Kollegen, um das Werk an seinen ursprünglichen Standort zurückzubringen.

Restaurierung und temporäre Ausstellung

Inzwischen wurde das Altarbild restauriert und im Rahmen einer Carpaccio gewidmeten Ausstellung im Dogenpalast in Venedig gezeigt. Dies unterstrich die Bedeutung dieses Werks für das Verständnis der Stilentwicklung des venezianischen Meisters. Nach jahrelanger internationaler Zusammenarbeit zwischen den Ministerien der italienischen Provinz St. Antonius von Padua, den Mönchen der Franziskanerkirche in Piran und den Regierungen Italiens und Sloweniens konnte das Meisterwerk aus dem 16. Jahrhundert schließlich nach Piran zurückgebracht werden.

Der slowenische Botschafter Tomaž Kunstelj erklärte, dass „stille Diplomatie“ der Schlüssel zur Rückgabe von Carpaccios Gemälde gewesen sei. Er betonte, dass es sich um das erste von mehreren Dutzend Kunstwerken handele, die während des Zweiten Weltkriegs aus Sicherheitsgründen entfernt wurden und nun auf ihre Rückführung warten.

Politische Reaktion in Italien

Die Übergabe des Gemäldes wurde in Italien scharf als Kapitulation kritisiert. Roberto Menia, Senator von Giorgi Melonis Partei „Brüder Italiens“ und Nachfahre istrischer Exilanten, erklärte, das Werk sei „Teil des italienischen Erbes“ und betonte Carpaccios venezianische Herkunft. Anna Maria Chisinte, Europaabgeordnete der Lega-Partei, schrieb in einem Brief an Mattarella, die Exilanten hätten „Schmerz und ein Gefühl des Verlusts“ erlebt.

Ein weiterer Abgeordneter der Brüder Italiens, Alessandro Urzi, bezeichnete die Sendung als „grundlegend fehlerhaft“. Italienische Politiker bestehen darauf, dass das Werk weiterhin zum kulturellen Erbe ihres Landes gehöre.

Historischer Kontext Istriens

Piran liegt in Istrien, einer Adriaregion, die historisch unter italienischer Herrschaft stand, heute aber zwischen Slowenien, Kroatien und Italien aufgeteilt ist. Die istrische Halbinsel wurde 178 und 177 v. Chr. in das Römische Reich eingegliedert. Im Laufe der Jahrhunderte geriet das Gebiet unter die Kontrolle verschiedener Mächte, darunter das Byzantinische Reich, das Heilige Römische Reich, die Republik Venedig und das Österreichische Kaiserreich.

Nach dem Ersten Weltkrieg wurde die Stadt zusammen mit Triest und ganz Istrien an Italien abgetreten. Die Situation änderte sich im Zweiten Weltkrieg. Mit der Niederlage der Achsenmächte und dem Aufstieg des Titos-Regimes wurde Piran dem Freien Territorium Triest, Zone B, unter jugoslawischer Verwaltung zugeordnet.

Die Stadt wurde 1954 gemäß dem gemeinsam mit Italien unterzeichneten Londoner Memorandum von Jugoslawien annektiert. Der Anschluss an Jugoslawien wurde 1975 durch den Vertrag von Osimo endgültig ratifiziert, wodurch die Gemeinde Teil der Sozialistischen Republik Slowenien wurde. Seit 1991 ist Piran Teil des unabhängigen Sloweniens.

Istrisch-dalmatinischer Exodus

Diese Frage weckt schmerzhafte historische Erinnerungen. Nach dem Zweiten Weltkrieg verließen rund 350.000 Italiener Istrien und Dalmatien aufgrund von Drohungen und Repressionen in Titos Jugoslawien. Der istrisch-dalmatinische Exodus war der Nachkriegs-Exodus und die Auswanderung einheimischer ethnischer Italiener sowie ethnischer Slowenen und Kroaten aus Jugoslawien.

Wirtschaftliche Instabilität, ethnischer Hass und der internationale politische Kontext, der schließlich zum Eisernen Vorhang führte, veranlassten bis zu 350.000 Menschen, hauptsächlich Italiener, Istrien, Dalmatien und die nördliche Julische Krain zu verlassen. Der Exodus ereignete sich zwischen 1943 und 1960, mit größeren Bewegungen in den Jahren 1943, 1945, 1947 und 1954.

Die Stadt Pula erlebte einen Massenexodus ihrer italienischen Bevölkerung. Zwischen Dezember 1946 und September 1947 war Pula nahezu menschenleer. Die Einwohner ließen alles zurück, um italienische Staatsbürger zu werden. Von den 32.000 Einwohnern verließen 28.000 die Stadt. Ein erheblicher Teil der Bevölkerung Pirans entschied sich in der Endphase des istrisch-dalmatinischen Exodus für die Auswanderung nach Italien oder ins Ausland, anstatt im sozialistischen Jugoslawien zu bleiben.

In einem Interview mit dem italienischen Magazin Panorama aus dem Jahr 1991 behauptete der prominente jugoslawische politische Dissident Milovan Djilas, er sei 1946 mit Edvard Kardelj nach Istrien geschickt worden, um dort antiitalienische Propaganda zu organisieren. Er erklärte, es sei „notwendig, alle möglichen Druckmittel anzuwenden, um die Italiener zum Verlassen des Landes zu bewegen“, da sie in den städtischen Gebieten die Mehrheit stellten.

Das Schicksal des Franziskanerklosters in Piran

Die Franziskaner begannen 1301 mit dem Bau der heutigen Kirche des Heiligen Franziskus und stellten ihn 1318 fertig. Das Kloster Piran war das einzige in Istrien, das auch nach der formellen Annexion des ehemaligen venezianischen Istriens durch das Königreich Italien im Mai 1806 weiterhin funktionierte, als eine Reihe von Dekreten die Minoritenklöster in Milje, Koper, Poreč, Vodnjan und Pula auflöste.

Das Kloster Piran nahm viele Mönche und einen Großteil des beweglichen Erbes der aufgelösten istrischen Klöster, insbesondere aus Koper, auf. In Piran erfüllten die Minoriten ihre Mission bis zur Verstaatlichung des Klosters im Jahr 1954, als die Räumlichkeiten in ein Pflegeheim umgewandelt wurden. 1992 wurde ein Antrag auf Privatisierung des Klosterkomplexes gestellt; das Verfahren dauerte acht Jahre. Von 1954 bis 1990 war es verstaatlicht und wurde mit der Privatisierung 1996 an die Kirche zurückgegeben.

Vittore Carpaccio und sein Platz in der Kunst der Renaissance

Vittore Carpaccio, manchmal auch Vittorio genannt, wurde um 1460–1465 in Venedig geboren und starb 1526 in Koper. Er war einer der größten venezianischen Maler der Renaissance. Carpaccio war ein italienischer Maler der venezianischen Schule, der bei Gentile Bellini lernte.

Sein Werk war stark vom Stil des italienischen Frührenaissancekünstlers Antonello da Messina sowie der frühen niederländischen Kunst beeinflusst. Obwohl er oft mit seinem Mentor Gentile Bellini verglichen wurde, unterschied er sich von anderen italienischen Renaissancekünstlern durch seine Beherrschung der Perspektive Vittore Carpaccios, seine präzise Beachtung architektonischer Details, seine Todesthemen und die Verwendung kräftiger Farben.

Carpaccios Werke reichten von einzelnen Leinwänden über Altarbilder bis hin zu großen Gemäldezyklen. Mehrere Altarbilder, darunter „Der heilige Thomas von Aquin auf dem Thron“ (1507), „Die Darstellung Christi im Tempel“ (1510) und „Das Martyrium der Zehntausend“ (1515), wurden von Kirchen in Venedig in Auftrag gegeben, während Werke nach 1510 hauptsächlich von einzelnen Mäzenen in Venedig in Auftrag gegeben wurden.

Carpaccio war seiner Stadt Venedig besonders verbunden und wurde für seine großformatigen Gemälde berühmt, die aus konservatorischen Gründen die Fresken in der Lagunenstadt ersetzten. Sie stellten oft heilige Geschichten dar, insbesondere Heilige. Dank seiner Gemälde gilt er auch als einer der besten Zeugen des Erscheinungsbildes Venedigs im 15. Jahrhundert.

Um 1490 begann er, einen Zyklus von Szenen aus der Legende der Heiligen Ursula für die Scuola di Santa Orsola zu malen, die heute in den Galerien der Accademia in Venedig untergebracht ist. In diesen Werken trat er als reifer und origineller Künstler hervor, der ein Talent für Organisation, erzählerische Meisterschaft und eine meisterhafte Beherrschung des Lichts zeigte.

Um 1510 wurde Carpaccios Stil von seinen Zeitgenossen als übermäßig konservativ empfunden und zeigte praktisch keinen Einfluss der humanistischen Strömungen, die die italienische Renaissancemalerei zu seinen Lebzeiten prägten. Er war bekannt für seine Vorliebe, sich akribisch den kleinsten kompositorischen Details zu widmen. Sein Schicksal schwankte zwischen kleinen Erfolgen und großen Aufträgen, was zu einem allmählichen Niedergang und einer Abnahme der Qualität seiner Gemälde führte, da er darauf bestand, sich nicht an neue Trends anpassen zu wollen, sondern seiner Malmethode treu zu bleiben.

Anbringen eines Gemäldes in einer Kirche

Das Gemälde wird am 27. Dezember 2025 in der Kirche des Heiligen Franziskus in Piran ausgestellt, nachdem die Restaurierungsarbeiten am Hauptaltar der Kirche abgeschlossen sind. Janez Šaber, der Guardian des Klosters des Heiligen Franziskus, bezeichnete die Rückgabe des Gemäldes nach 85 Jahren als Zeichen guter Zusammenarbeit.

1787 wurde das Werk vom Hauptaltar in das Seitenschiff verlegt und dort in einer neuen Altarnische aufgestellt. Nun kehrt das Gemälde an seinen ursprünglichen Platz zurück, wo es als integraler Bestandteil des architektonischen und spirituellen Raumes konzipiert wurde.

Die Bedeutung des Werkes in der Kunstgeschichte

Das Altarbild „Maria mit Kind und den Heiligen Ambrosius, Petrus, Franziskus, Antonius, Klara, Georg und zwei musizierenden Engeln“ gehört zur letzten Schaffensphase Vittore Carpaccios. Das für den Altar der Franziskanerkirche in Piran (wahrscheinlich den Hauptaltar) vorgesehene Werk zeigt die Madonna mit Kind, umgeben von den Heiligen Ambrosius, Petrus, Franziskus, Antonius, Klara, Georg und zwei musizierenden Engeln.

Im Hintergrund ist eine Landschaft zu sehen, die das Aussehen von Piran im 16. Jahrhundert präzise wiedergibt. Carpaccio bewegt sich zwar innerhalb eines kompositorischen Rahmens, der noch immer an die Tradition des 15. Jahrhunderts gebunden ist, schafft es jedoch, diese Grenzen durch eine sorgfältig studierte grafische Struktur, strenge perspektivische Balancen, hochentwickelte Farbfelder und exquisite beschreibende Details zu überschreiten.

Es gibt mehrere bemerkenswerte ikonografische Elemente: die realistische Ansicht der Landschaft von Piran; die Figur des Heiligen Georg, des Schutzpatrons der Stadt; die Einbeziehung der Heiligen Franziskus und Antonius, deren Gesichter als wahre Porträts wiedergegeben sind; und die in der Region Venetien seltene Anwesenheit des Heiligen Ambrosius, die möglicherweise mit den religiösen Bewegungen und heterodoxen Strömungen zusammenhängt, die Istrien zu dieser Zeit belebten.

Aussichten für weitere Rückführungen

Die Rückgabe von Carpaccios Gemälde fiel mit dem Besuch des italienischen Präsidenten Sergio Mattarella in Slowenien am 10. und 11. September zusammen und unterstrich damit den Geist der Zusammenarbeit zwischen den Regierungen und religiösen Institutionen beider Länder. Der slowenische Botschafter betonte, dies sei das erste von mehreren Dutzend Kunstwerken, die während des Zweiten Weltkriegs aus Sicherheitsgründen entfernt wurden und nun auf ihre Rückführung warten.

Im Januar 2019 entfernte ein qualifiziertes technisches Team Vittore Carpaccios Gemälde „Die thronende Jungfrau mit Kind und sechs Heiligen“ von der Wand. Dies war der Beginn eines Prozesses, der schließlich zur Rückgabe des Werks nach Slowenien führte.

Die Frage der Rückgabe von Kunstwerken aus Istrien bleibt ein heikles Thema. Als Vittorio Sgarbi, Staatssekretär für Kulturerbe, 2002 Dutzende Gemälde aus dem Keller des Palazzo Venezia aus der Vergessenheit holte – insbesondere Porträts aus dem 15. bis 18. Jahrhundert von venezianischen Künstlern wie Paolo Veneziano, Alvise Vivarini, Alessandro Algardi, Giambattista Tiepolo sowie Vittore und Benedetto Carpaccio – , ordnete er ihre Restaurierung und Ausstellung in Triest an. Slowenien forderte ihre Rückgabe.

Reaktion der Kulturgemeinschaft

Die Rückgabe des Altarbildes war ein bedeutendes Ereignis für das kulturelle Erbe beider Länder. Das Werk ist mehr als nur ein Gemälde. Es ist eine sorgfältig durchdachte räumliche Intervention, die theologische Symbolik und lokale Identität verbindet.

Das istrische Kunsterbe ist eng mit der venezianischen Tradition verbunden, weist jedoch seine eigenen Besonderheiten auf. Die in der Region Venetien seltene Präsenz des Heiligen Ambrosius auf Altarbildern hängt möglicherweise mit den religiösen Bewegungen und heterodoxen Strömungen zusammen, die Istrien im frühen 16. Jahrhundert belebten.

Die Komposition ist geprägt von der Ausgewogenheit und Ordnung, die für venezianische Altarbilder des frühen 16. Jahrhunderts charakteristisch ist. Die Details zeugen von Carpaccios außergewöhnlicher Liebe zum Detail: die sorgfältig ausgeführten Stufen, die zum Thron führen, die klassische Vase im Antikstil mit dem Medaillon eines römischen Kaisers, der reich bestickte Mantel des Heiligen Ambrosius und die präzise gestaltete Rüstung des Heiligen Georg.

Bewahrung des kulturellen Erbes in Kriegszeiten

Die Evakuierung von Kunstwerken aus Istrien während des Zweiten Weltkriegs ist ein wichtiges Beispiel für die Bemühungen, das kulturelle Erbe während eines Konflikts zu bewahren. Bereits 1934 enthüllte ein streng geheimes Rundschreiben des Ministeriums für Nationale Bildung, dass sich Italien auf einen Krieg vorbereitete.

Fausto Franco, der Anführer der „Monument Men“, die das künstlerische Erbe retteten, als die Deutschen 1943 das Adriatische Künsteland einnahmen, setzte die Arbeit zu dessen Schutz fort. Als die Deutschen eintrafen, gaben sie einige Werke ihren Besitzern zurück, brachten andere nach San Daniele, Cividale und an andere Orte in Friaul und leisteten den Nazis mit Hilfe der Bürokratie Widerstand.

Während des Zweiten Weltkriegs fand die Villa Manin zwischen 1940 und 1943 eine neue Bestimmung: Aufgrund ihrer isolierten Lage und der großen Räume wählte die Direktion sie als vorübergehenden Lagerort für Kunstwerke aus Friaul und Istrien. Später wurde die Villa von deutschen Truppen besetzt.

Der aktuelle Zustand des Denkmals

Die Franziskanerkirche und das Kloster des Heiligen Franziskus in Piran stellen einen bedeutenden architektonischen Komplex dar. Die Kirche der Heiligen Katharina von Siena wurde bereits 1301 erbaut, als mit dem Bau der nahegelegenen Klosterkirche des Heiligen Franziskus von Assisi begonnen wurde.

Klosterhistoriker schreiben, dass Giuseppe Tartini seine erste musikalische Ausbildung im Kloster erhielt, wo seine Eltern nach 1700 ein Zimmer mieteten. Zum 300. Geburtstag von Giuseppe Tartini wurden in den Klosterarchiven Zeichnungen alter Grabsteine ​​gefunden, darunter einer, der der Familie Tartini gehörte.

Das Atrium des Klosters ist seit Jahrzehnten der Veranstaltungsort für Musikabende in Piran. Zum Kreuzgang führt ein halbgewölbtes Portal, das mit reich geschnitzten Säulen geschmückt ist und einen Architrav mit einer Inschrift und Wappen trägt.

Letzte Vorbereitungen für die Installation

Das Institut für den Schutz des Kulturerbes Sloweniens traf die notwendigen Vorbereitungen für die Rückgabe des Altarbildes. Ein qualifiziertes technisches Team arbeitete an der Konservierung und Restaurierung des Werks.

Das Gemälde wird am 27. Dezember 2025 in der Kirche des Heiligen Franziskus in Piran angebracht, nachdem die Restaurierungsarbeiten am Hauptaltar der Kirche abgeschlossen sind. Dadurch kann das Werk in seinen ursprünglichen architektonischen Rahmen zurückkehren und sich in die spirituelle Funktion der Kirche integrieren.

Mit der Rückkehr von Vittore Carpaccios „Madonna mit Kind und sechs Heiligen“ nach Piran endet die über 85-jährige Abwesenheit des Werks aus seinem ursprünglichen Kontext. Dieses Ereignis zeigt, dass kulturelle Zusammenarbeit zwischen Ländern trotz komplexer historischer Beziehungen möglich ist. Die politische Reaktion in Italien zeigt jedoch, dass die Probleme rund um das kulturelle Erbe Istriens weiterhin tiefe emotionale und historische Wunden aufreißen.