Betrug des Jahrhunderts:
Fälschungen unter den Alten Meistern störten die Welt der Kunst Automatische übersetzen

AMSTERDAM. Dieses Gemälde hat die Experten des Louvre überzeugt. Die wichtigsten französischen Kulturbeamten erklärten es zum Nationalschatz. Die niederländischen Kuratoren des Mauritshuis und des Rijksmuseums schlossen sich dem Chor der Gelehrten an, die keinen Zweifel daran hatten, dass es sich bei dem geheimnisvollen Porträt eines schwarz gekleideten Mannes um ein bisher unbekanntes Meisterwerk von Frans Hals handelte. Viele hielten „Porträt eines Mannes“ nicht nur für einen seltenen Fund, sondern für ein wahrhaft großartiges Beispiel für das Werk der Alten Meister.

Sotheby’s bezeichnete „Porträt eines Mannes“, das früher für ein Werk von Frans Hals gehalten wurde, als eine moderne Fälschung.

Im Jahr 2011 verkaufte das Auktionshaus Sotheby’s in New York das Gemälde für 10 Millionen Dollar an einen privaten Sammler. In diesem Monat erklärte dasselbe Auktionshaus Sotheby’s das Werk jedoch zu einer modernen Fälschung. Das Porträt war in einen Skandal verwickelt, der im März ausbrach, als die französische Polizei ein Gemälde beschlagnahmte, das Lucas Cranach dem Älteren zugeschrieben wurde. Dieses Gemälde kam über denselben Sammler wie die Hals-Fälschung auf den Markt. Das Auktionshaus schickte „Hals“ zu einer technischen Untersuchung, bei der Experten Spuren von Materialien aus dem 20. Jahrhundert in der Farbe fanden, was bedeutete, dass das Gemälde auf keinen Fall im 17. Sotheby’s stornierte die Transaktion und erstattete dem Käufer alle Kosten.

Wenn die Experten von Sotheby’s Recht hatten, bleibt die Frage, wer eine solche Fälschung begangen haben könnte, ein Rätsel. Nach Angaben der Vertreter des Auktionshauses laufen die Ermittlungen noch, aber es wurden noch keine Einzelheiten bekannt gegeben. Auch die französischen Behörden hüllen sich in Schweigen. Aber unabhängig davon, wer der Urheber dieses großartigen Abenteuers ist, bleibt es absolut unverständlich, wie die Fälschung so viele führende Experten aus den besten Museen der Welt täuschen konnte. Diese Umstände zeigen deutlich, wie komplex und subjektiv der Prozess der Echtheitsprüfung von Kunstobjekten wirklich ist.

Das Gemälde „täuschte“ viele, aber nicht alle. Martin Bale, ein angesehener Restaurator von Gemälden alter Meister, hat in den letzten sieben Jahren dreißig Hals-Gemälde restauriert. Als er die Ergebnisse der letzten Analyse des Gemäldes sah, die von Sotheby’s in Auftrag gegeben und von Orion Analytical durchgeführt wurde, sagte er, dass er schon vorher vermutet hatte, dass das Gemälde eine Fälschung sei: „Die Leute, die das Gemälde untersucht haben, sind gute Experten, aber sie sind nicht im Detail mit der Handschrift von Frans Hals vertraut. Und das ist ein zusätzlicher Grund, vorsichtig zu sein“, sagte er.

Die besorgniserregendste Frage heute: Gibt es weitere Fälschungen aus derselben Quelle? Derzeit gelten mehrere Gemälde als „Neuentdeckungen“, die alle aus den Händen desselben Sammlers stammen. Zu diesen Werken gehören „David Contemplating the Head of Goliath“, das Orazio Gentileschi zugeschrieben wird, und ein Porträt „des heiligen Hieronymus“, das einem Anhänger des italienischen Malers Parmigianino aus dem 16. Jahrhundert zugeschrieben wird und 2012 vom selben Auktionshaus Sotheby’s für 842 500 Dollar verkauft wurde. Dieses Gemälde wurde bereits zurückgerufen und ebenfalls zur weiteren Untersuchung eingeschickt. Über beide Fälle haben wir bereits berichtet:
Das vor 4 Jahren entdeckte Gentileschi-Gemälde könnte eine moderne Fälschung sein
„Der heilige Hieronymus“ Parmigianino - eine Fälschung? Die Ermittlungen im Skandal um die Gemäldefälschung gehen weiter

„Skandale wachsen wie Pilze nach dem Regen“, sagt Bob Haboldt, ein Kunsthändler, der sich auf Alte Meister aus Holland spezialisiert hat. Einige andere Kunsthändler neigen dazu, die Bedrohung herunterzuspielen. Der angesehene Londoner Händler Johnny van Haeften sagte: „Ich denke, das sind Einzelfälle, die Tragödie hat nicht das Ausmaß, das viele Leute glauben.“

Dennoch bleibt die Frage bestehen. Wie konnte die Fälschung die Tests bestehen? Neue Werke von Hulse erscheinen sehr selten, und über dieses Gemälde war überhaupt nichts bekannt. Es wird in keiner wissenschaftlichen Arbeit über das Werk des Künstlers erwähnt und wurde in den 350 Jahren seit seinem Tod nirgends abgebildet. Diese Tatsachen hätten die Experten aufhorchen lassen und eine eingehende Untersuchung des Gemäldes veranlassen müssen.

Martin Bijl, ehemaliger Chefrestaurator des Rijksmuseums, sagte, er könne sich nicht an ein unbekanntes Werk von Hals erinnern, das in den letzten 25 Jahren entdeckt wurde. Bijl ist der Meinung, dass er seinen Verdacht hätte äußern sollen, wurde aber durch die Tatsache aufgehalten, dass dies nicht das erste Mal ist, dass die Geschichte eines Gemäldes von Wissenschaftlern entdeckt wird, nachdem das Gemälde selbst gefunden wurde.

Die Ursprünge der aktuellen Geschichte lassen sich bis ins Jahr 2008 zurückverfolgen, als der Sammler Giuliano Ruffini Experten bei Christie’s in Paris bat, ein Gemälde zu begutachten, das er angeblich von einem spanischen Kunsthändler gekauft hatte.

Laut Philippe Scarzella, dem Anwalt von Ruffini, teilte er den Kunstexperten mit, dass das Werk „zu Nachfolgern von Hals oder zu Hals selbst gehören könnte“. Die Experten des Auktionshauses stellten nach der Untersuchung des Gemäldes fest, dass es dem Original sehr ähnlich sei.

Christie’s holte eine Ausfuhrlizenz für das Gemälde ein, um es in London genauer untersuchen zu können. Solche Lizenzen müssen notwendigerweise vom Louvre und dem französischen Kulturministerium genehmigt werden. Doch anstatt das Gemälde aus Frankreich ausreisen zu lassen, erklärten die Behörden es zum nationalen Kulturgut und verhängten eine vorübergehende Ausfuhrbeschränkung. Noch im selben Monat beschloss der Louvre, sich um den Erwerb des Bildes zu bemühen. Im Oktober 2008 wurde ein Vertrag aufgesetzt und an Ruffinis Anwalt geschickt. Der Vertrag sah vor, dass der Louvre das „Porträt eines Mannes“ von Frans Hals für 5 Millionen Euro über das Auktionshaus Christie’s erwerben würde.

Blaise Ducos, Chefkurator für niederländische und flämische Malerei im Louvre, wurde eingeladen, das Gemälde zu untersuchen. Das Porträt wurde im Forschungszentrum für Restaurierung mit Röntgenstrahlen, Infrarot- und Ultraviolettlicht untersucht, um die Echtheit festzustellen. Die Farbpigmente wurden nicht analysiert. Der Louvre hat auch andere renommierte Wissenschaftler wie Quentin Buvelot, den leitenden Kurator des Mauritshuis in Den Haag, zu Rate gezogen.

„Mehrere prominente Kunsthistoriker haben dieses Gemälde bereits gesehen und ihre Begeisterung über seine Authentizität zum Ausdruck gebracht“, schrieb Buvelot in einer E-Mail an die New York Times. „Dieses Werk ist mit einer solchen Anmut und Kunstfertigkeit ausgeführt, dass viele Experten glauben, es sei vom Meister selbst gemalt worden“, fügte er hinzu.

Nachdem der Kaufvertrag aufgesetzt worden war, äußerte Belinda Bowring, eine Sprecherin von Christie’s, Zweifel an der Herkunft und Zuschreibung des Gemäldes. Sie lehnte es ab, auf Einzelheiten einzugehen, aber das Auktionshaus forderte Ruffini auf, die Echtheit des Werks zu garantieren. Der Verkäufer antwortete daraufhin mit einem Schreiben, in dem er erklärte, er sei „in keiner Weise für die Zuschreibung und Echtheit des Werks verantwortlich“, das bereits in den Händen von Experten gewesen sei. „Mein Mandant wird für nichts garantieren, es ist nicht sein Werk“, erklärte Scarzells Anwalt.

Zur gleichen Zeit lud Dukos eine Reihe prominenter niederländischer und französischer Geschäftsleute sowie mehrere Experten für das Werk von Hals ein, sich das Gemälde unter vier Augen anzusehen. Haboldt nahm an einem solchen Treffen teil, das in der Residenz des niederländischen Botschafters in Paris stattfand. „Damals hatte ich keine Zweifel“, sagte Haboldt. - „Natürlich habe ich es nicht mit den Augen eines Käufers betrachtet. Das Gemälde war bereits im Louvre begutachtet worden. Ich habe es mir angesehen und dem Käufer gratuliert, aber ich habe nicht versucht, es unter dem Gesichtspunkt einer möglichen Fälschung zu analysieren.“

Der Louvre weigerte sich schließlich, das Gemälde zu kaufen, aber es ist unklar, warum. Haboldt gab als Grund an, dass das Museum die erforderliche Summe nicht aufbringen konnte. In der offiziellen Erklärung des Museums heißt es, dass der Louvre nach allen durchgeführten Verfahren und unter Berücksichtigung des gesamten Kontextes der Situation nicht die Absicht hatte, das Gemälde zu kaufen.

Das Fehlen jeglicher Informationen über das Gemälde hat Beauvlot und Doukos nicht beunruhigt, die gemeinsam eine umfangreiche Arbeit über das Gemälde verfasst und 2014 im Burlington Magazine veröffentlicht haben. „Es ist nicht so ungewöhnlich, dass Gemälde Alter Meister in der bestehenden Literatur nicht aufgeführt sind“, sagten sie. - „Man darf nicht vergessen, dass die ersten seriösen Kataloge erst im neunzehnten Jahrhundert erschienen sind.“

Nachdem das vorübergehende Ausfuhrverbot 2010 aufgehoben wurde, kaufte der in London ansässige Kunsthändler Mark Weiss „Portrait of a Man“ von Ruffini, angeblich für 3 Millionen Dollar. In einer Erklärung, die er in einer E-Mail an die New York Times abgab, sagte Weiss, er sei von der Echtheit des Gemäldes überzeugt, da diese von vielen Autorenforschern bestätigt worden sei. „Die einzige Gegenstimme kam von Claus Grimm, einem Experten für Hals’ Werk, der glaubte, dass das Gemälde von Hals’ Sohn Peter gemalt wurde.“

Die französische Polizei verhaftet „die Venus mit Schleier“, die Lucas Cranach dem Älteren zugeschrieben wird, weil sie Bedenken hinsichtlich ihrer Echtheit hat.

Im folgenden Jahr wurde das Gemälde über Sotheby’s für 10 Millionen Dollar an den privaten Sammler Richard Hedreen aus Seattle verkauft. Hedreen lehnte es ab, sich dazu zu äußern, aber die Sprecherin von Sotheby’s, Lauren Gioia, äußerte sich wie folgt: „Wir konnten die Echtheit des Gemäldes nicht bestätigen, da wir nicht in den Prozess der Untersuchung des Gemäldes eingebunden waren. Natürlich wussten wir nicht, dass es sich um eine Fälschung handelt.“

Alles war gut bis zum März dieses Jahres, als die französische Polizei eine Venus mit Schleier“, die dem Prinzen von Liechtenstein gehörte, direkt bei einer Ausstellung in Aix-en-Provence verhaftete „. Der Vorfall erregte in der Kunstwelt großes Aufsehen: Das Gemälde wurde mit der Sammlung Ruffini in Verbindung gebracht. Die Experten von Sotheby’s wollten sich das Gemälde noch einmal ansehen, da allein die Tatsache, dass es entdeckt worden war, kompromittierend war. Hedrin schickte ihnen das Gemälde, und Orion Analytical übernahm den Auftrag. Das Ergebnis ist bekannt.

Aber auch danach hatte Weiss noch seine Zweifel. Er drängte auf die Möglichkeit einer entlastenden Untersuchung, die er mit den enormen Auswirkungen begründete, die die Tatsache, dass eine Fälschung festgestellt worden war, auf den Kunstmarkt und die Kunstgeschichte haben würde.

In der Zwischenzeit durchsuchte die französische Polizei das Anwesen von Ruffini in der Nähe von Parma, Italien. Dabei wurden zwei weitere Gemälde entdeckt: eine Karnevalsszene von Pieter Brueghel dem Älteren und ein Christuskopf, der vorläufig Andrea Solario zugeschrieben wird. Ruffini selbst wurde bisher noch keiner Straftat angeklagt. „Die französische Polizei hofft, die geheime Werkstatt zu finden, in der all diese Fälschungen hergestellt wurden, aber bisher haben sie nichts gefunden“, erklärte Scarcella gegenüber der New York Times. Darüber hinaus beruft sich Ruffinis Anwalt auf die Tatsache, dass sein Mandant nichts von den Fälschungen wusste, im Gegenteil, er vertraute Experten, um die Echtheit seiner Gemälde festzustellen, und trägt folglich keine Verantwortung für alles, was danach geschah.

Anna Sidorova © Gallerix.ru