Nemesis von Agatha Christie, Zusammenfassung

Miss Jane Marple, eine ältere Dame aus St. Mary Mead, verbringt ihre Tage in Ruhe mit Stricken und Zeitunglesen. Ihr Morgenritual besteht darin, den Daily Stuff (wie sie die Daily News nach der Formatänderung nennt) durchzusehen, während sie ihre Nachmittage der aufmerksameren Lektüre der Times widmet. Trotz der Änderungen beider Zeitungen, die sie aufgrund der Schwerpunktverlagerung von Nachrichten hin zu Mode, Gesellschaft und anderen Themen etwas irritierend findet, behält Miss Marple ihre Gewohnheiten bei.

Eines Tages blättert sie die Todesanzeigen in der Times – der Rubrik, die sie in ihrem Alter am meisten interessiert – und stößt auf den Namen „Rafiel“. Der Name Jason Rafiel und die Adresse Belford Park, Maidstone, wecken eine vage Erinnerung. Nach einiger Überlegung erinnert sie sich an Herrn Rafiel, einen sehr reichen, mächtigen, aber körperlich gebrechlichen Mann, den sie etwa ein Jahr zuvor im Urlaub auf der Karibikinsel St. Honoré kennengelernt hatte, wohin ihr Neffe Raymond sie geschickt hatte.

Erinnerungen erwecken das Bild zum Leben: das blaue Karibische Meer, die Sonne, der Strand und Mr. Rafiel selbst, umgeben von seinen Mitarbeitern – Sekretärin Esther Walters und dem Hilfsmasseur Jackson. Miss Marple erinnert sich, wie sie und Mr. Rafiel unerwartete Verbündete bei der Aufklärung eines Mordes wurden, der sich in einem Hotel ereignet hatte. Er wusste, dass er sterben würde, aber er hielt tapfer durch. Miss Marple denkt über seinen Charakter nach – schwierig, manchmal unhöflich, aber mit einer zugrunde liegenden Freundlichkeit und Stärke. Sie erinnert sich an den Moment, als sie nachts in einem rosa Wollschal (einem „Binder“) zu ihm rannte, um auf sofortiges Handeln zu bestehen, und wie er, zunächst über ihr Aussehen und das Wort „Nemesis“, mit dem sie sich selbst nannte, lachte, ihre Bitte dann ernst nahm und half, ein weiteres Verbrechen zu verhindern.

Miss Marple bedauert seinen Tod und ist überzeugt, dass die Welt trotz seiner körperlichen Gebrechlichkeit eine bedeutende Persönlichkeit verloren hat. Sie fragt sich, was mit seiner Familie geschehen ist, die er nie erwähnt hat, und denkt über ihre seltsame Verbundenheit nach – die von Verbündeten, von Schiffen, die sich in der Nacht begegnen. Plötzlich kommt ihr die Frage: War es nicht ein gemeinsamer Charakterzug – Rücksichtslosigkeit, die Fähigkeit zur Grausamkeit im Namen der Gerechtigkeit – , der sie vereinte? Ein Gespräch mit ihrer Assistentin Cherry bestätigt, dass ihr Umfeld sie nicht nur als „sanftes Lamm“, sondern auch als „Löwin“ wahrnimmt, wenn es darum geht, für Gerechtigkeit zu sorgen.

Später, als Miss Marple im Garten spazieren geht und sich über die falsche Farbe der Löwenmäulchen beschwert, die sie gepflanzt hat, begegnet sie einer Fremden, Miss Bartlett, die sich als Gesellschafterin und Gärtnerin einer Mrs. Hastings vorstellt, die in einem nahegelegenen neuen Haus wohnt. Miss Bartlett bietet ihre Dienste an, sich um Miss Marples Garten zu kümmern, und kritisiert den derzeitigen Gärtner. Miss Marple denkt über dieses Angebot nach, obwohl ihr der Name Mrs. Hastings unbekannt ist. Am Abend kehren ihre Gedanken wieder zu Mr. Rafiel zurück, zu ihrer flüchtigen, aber strahlenden Verbindung und dem Geheimnis seiner Identität.

Empfangen der Aufgabe

Etwa eine Woche nach der Lektüre des Nachrufs erhält Miss Marple einen formellen Brief von der Londoner Anwaltskanzlei Brodribb & Schuster. Darin wird sie höflich eingeladen, in deren Kanzlei vorbeizukommen, um eine für sie möglicherweise nützliche Angelegenheit zu besprechen. Es wird erwähnt, dass es sich um die Anwälte des verstorbenen Mr. Rafiel handelt. Miss Marple ist überrascht. Sie verschiebt das geplante Treffen wegen einer Sitzung des Fraueninstituts und bricht am vereinbarten Tag nach London auf.

Im Büro wird sie von Mr. Brodribb, dem Seniorpartner, einem schlanken und etwas melancholischen Herrn, und seinem jüngeren, rundlichen Partner, Mr. Schuster, empfangen. Nach einem Austausch von Höflichkeiten kommt Mr. Brodribb zur Sache. Er bestätigt, dass Miss Marple Mr. Rafiel von ihrem Treffen in Westindien kennt. Der Anwalt teilt ihr mit, dass Mr. Rafiel, ein sehr reicher Mann, ihr ein beträchtliches Erbe von zwanzigtausend Pfund Sterling steuerfrei hinterlassen hat. Der Erhalt dieser Summe ist jedoch an die Bedingung geknüpft, dass Miss Marple ein Angebot in einem versiegelten Brief annimmt, den Mr. Brodribb ihr überreicht.

Miss Marple liest einen Brief, den Mr. Rafiel im Namen der Frau geschrieben hat. Darin erinnert er sie an ihr Treffen und erwähnt das Codewort „Nemesis“. Er schreibt, dass er ihren „natürlichen Gerechtigkeitssinn“ und ihr „natürliches Talent für Kriminologie“ schätze. Er bietet ihr an, ein bestimmtes Verbrechen zu untersuchen, ohne dessen Art näher zu erläutern. Nimmt sie das Angebot an und bringt ihre Untersuchung innerhalb eines Jahres Licht in den Fall, erhält sie die versprochene Summe. Er verspricht außerdem, alle mit der Untersuchung verbundenen Kosten zu übernehmen und bietet ihr dies als Alternative zu ihrem derzeitigen ruhigen Strickerleben an. Der Brief endet mit einem Bibelzitat über Gerechtigkeit.

Miss Marple ist sowohl von der Höhe als auch von der Unbestimmtheit des Angebots überrascht. Sie fragt Mr. Brodribb nach einer Erklärung, doch er antwortet, Mr. Rafiel sei absichtlich vage geblieben und habe die Angelegenheit „zwischen sich“ behalten wollen. Mr. Brodribb bestätigt, dass er versucht habe, seine Klientin zu mehr Konkretheit zu bewegen, jedoch ohne Erfolg. Er fragt, ob Miss Marple Erfahrung in der Verbrechensaufklärung habe. Sie erklärt, ihre Erfahrung sei unprofessionell, erwähnt aber einen Fall, den sie und Mr. Rafiel gemeinsam in der Karibik bearbeitet hätten, wo sie als Verbündete einen zweiten Mord verhindert hätten. Sie bestätigt, dass das Wort „Nemesis“ für sie beide eine besondere Bedeutung habe – sie habe sich selbst so genannt, sehr zu Mr. Rafiels Belustigung.

Miss Marple nimmt den Brief mit nach Hause, um über das Angebot nachzudenken. Sie ist immer noch verwirrt über Mr. Rafiels Motive und zweifelt an ihrer Fähigkeit, die Aufgabe angesichts ihres Alters und mangelnder Informationen zu erfüllen. Sie gibt jedoch zu, dass die Aussicht auf eine solche Summe verlockend ist – sie würde es ihr ermöglichen, ihren Lieben zu helfen und sich selbst ein paar Freuden zu gönnen. Sie erkundigt sich auch nach Esther Walters und ist erfreut, von Mr. Brodribb zu erfahren, dass sie 50.000 Pfund geerbt und erneut geheiratet hat und nun Mrs. Anderson ist. Als Miss Marple den Brief am Abend noch einmal liest, ist sie entschlossen, die Herausforderung anzunehmen.

Suche nach dem Ausgangspunkt

Nachdem Miss Marple ihre Entscheidung getroffen hat, schreibt sie Mr. Brodribb und teilt ihm mit, dass sie den Fall trotz fehlender Anweisungen und ungewissem Erfolg übernehmen werde. Sie bittet den Anwalt, sie zu informieren, falls ihm kürzlich kriminelle Fälle bekannt seien, die Mr. Rafiel beunruhigt hätten, oder Probleme in seinem Bekanntenkreis, weiß aber, dass sie wahrscheinlich keine Antwort erhalten wird. Mr. Brodribb und Mr. Schuster besprechen ihre Entscheidung. Schuster hält sie für einen Scherz, Brodribb hingegen ist überzeugt, dass Rafiel es ernst meint, versteht dessen Plan jedoch nicht. Er erwähnt versiegelte Anweisungen, die nur unter bestimmten Umständen geöffnet werden können.

Miss Marple, die ohne weitere Anweisungen zurückbleibt, ist ratlos. Sie fragt sich, was Mr. Rafiel von ihr erwartet hat. Sie kommt zu dem Schluss, dass er sie nicht ohne Hinweise zurückgelassen haben kann und dass Anweisungen folgen müssen. Da sie nicht tatenlos zusehen will, beschließt sie, selbst zu handeln. Ihr erster Schritt, so glaubt sie, ist die Suche nach Esther Walters (jetzt Anderson), Rafiels ehemaliger Sekretärin, die möglicherweise etwas über seine jüngsten Affären oder Sorgen weiß.

Sie schreibt Miss Prescott, der Schwester des Kanonikus, die sie ebenfalls in der Karibik kennengelernt hat, unter dem Vorwand, agronomische Informationen für Esther zu beschaffen, und fragt nach ihrer Adresse. Miss Prescott antwortet umgehend und nennt Mrs. Andersons Adresse: Winslow Lodge, Elton, Hants County – nicht weit von St. Mary Mead.

Miss Marple beschließt, Esther einen unangekündigten Besuch abzustatten, um den Eindruck einer ungezwungenen Angelegenheit zu erwecken. Sie schmiedet einen kleinen Plan: Ihre Assistentin Cherry ruft Mrs. Anderson an und gibt sich als Mr. Brodribbs Sekretärin aus, um ein Treffen zu vereinbaren. So ist sichergestellt, dass Esther tagsüber zu Hause ist und Miss Marples Stimme nicht erkannt wird. Als Miss Marple erfährt, dass Esther zum Mittagessen zurück sein wird, mietet sie ein Taxi und macht sich auf den Weg nach Elton.

Gespräch mit Esther Anderson

Miss Marple arrangiert ein zufälliges Treffen mit Esther Anderson vor einem Supermarkt in Elton. Esther ist überrascht, aber freundlich und lädt sie ein, nach 15 Uhr wiederzukommen. Zur vereinbarten Zeit trifft Miss Marple in Winslow Lodge ein, einem komfortablen und gut eingerichteten Haus, das auf Wohlstand hindeutet, wahrscheinlich aufgrund einer Erbschaft von Rafiel.

Während ihres Gesprächs gratuliert Miss Marple Esther zu ihrer Hochzeit (ihr Mann, Edmund Anderson, ist Ingenieur und etwas jünger als sie) und äußert ihre Freude über Esthers Erbe. Vorsichtig versucht sie, mehr über Mr. Rafiel herauszufinden – über seine Familie, über seinen Geisteszustand vor seinem Tod. Esther erzählt, dass Rafiels Frau vor vielen Jahren an Krebs gestorben ist; er hatte zwei Töchter (eine lebt in Amerika, die andere starb jung) und einen Sohn. Rafiel sprach nie über seinen Sohn, offenbar wegen eines Skandals; Esther vermutet, der Sohn sei ein „Versager“ gewesen und vor einigen Jahren im Ausland gestorben.

Esther weist darauf hin, dass Rafiel ein sehr zurückhaltender Mann war, der nie seine persönlichen Erfahrungen teilte und völlig in sein Geschäft vertieft war. Sie bemerkte vor seinem Tod keine besondere Angst an ihm, obwohl sie zugibt, ihre Stelle einige Monate vor seinem Tod aufgegeben zu haben, nachdem sie ihren zukünftigen Ehemann kennengelernt hatte. Sie erwähnt auch, dass Jackson, Rafiels Assistent, kurz nach seiner Rückkehr aus Westindien kündigte und auf einer der Kanalinseln arbeitete; Rafiel hinterließ ihm in seinem Testament nichts, könnte ihm aber zu Lebzeiten große Geschenke gemacht haben.

Miss Marple versucht, Rafiels mögliches Interesse an Kriminologie oder ungelösten Verbrechen anzusprechen und verweist dabei auf die Ereignisse in der Karibik. Esther reagiert jedoch kühl und bittet darum, diese „schreckliche Geschichte“ nicht zur Sprache zu bringen. Sie behauptet, Rafiel habe sich nur für die finanzielle Seite der Sache interessiert, vielleicht nur für eine Art raffinierten Betrug.

Miss Marple erkennt, dass weiteres Fragen sinnlos ist und nur Misstrauen wecken könnte. Sie beendet das Gespräch und verabschiedet sich enttäuscht. Der Besuch bei Esther hat keine Hinweise ergeben. Sie denkt über ihre Mission nach: Welche Eigenschaften schätzte Rafiel an ihr? Neugier, die Fähigkeit, Fragen zu stellen, als gewöhnliche alte Dame getarnt, ein Menschenverständnis, das auf Lebenserfahrung und Analogien zu den Bewohnern von St. Mary Mead beruht. Sie kommt zu dem Schluss, dass ihre „Gewöhnlichkeit“ nur Tarnung ist. Mit dem Gefühl, alles getan zu haben, übergibt sie die Initiative gedanklich an den verstorbenen Mr. Rafiel und hofft auf weitere Anweisungen.

Neue Anweisungen und der Beginn der Reise

Wenige Tage später erhält Miss Marple einen zweiten Brief, den Mr. Rafiel nach seinem Tod auf Anweisung geschickt hatte. In dem Brief, der in seinem charakteristischen ironischen Stil verfasst ist, bestätigt er, dass er weiß, dass sie das Angebot annehmen könnte. Er teilt ihr mit, dass sie in zwei Tagen eine Einladung von einem Reisebüro erhalten werde, und rät ihr, unvoreingenommen zu bleiben und auf sich selbst aufzupassen. Er weist auf mögliche Gefahren hin und erwähnt ihren „Schutzengel“.

Bald trifft ein Brief von der Agentur „Famous Houses and Gardens of Britain“ ein. Sie wird zur Teilnahme an der Tour Nr. 37 eingeladen, die Mr. Rafiel vor seinem Tod vollständig bezahlt hat. Die Tour beinhaltet Besuche historischer Gebäude und Gärten in einem Teil Englands, in dem Rafiel glaubt, noch nie gewesen zu sein. Miss Marple vereinbart ein Treffen im Londoner Büro der Agentur.

Im Büro wird sie von Mrs. Sandburn empfangen, die die Reise begleiten wird. Sie bestätigt, dass alle Kosten übernommen wurden und gibt Rafiels Worte weiter, er wolle seinem „alten Freund“ die Möglichkeit zum Reisen geben. Miss Marple bereitet sich auf die Reise vor und informiert Cherry über ihre Absicht, trotz der gesundheitlichen Bedenken der Assistentin eine Englandreise zu unternehmen.

Am vereinbarten Tag steigt Miss Marple mit einer Gruppe von Touristen in einem komfortablen Bus ein. Sie erhält eine Broschüre mit Fahrplan und Passagierliste. Neben ihr und Mrs. Sandburn gehören fünfzehn Personen zur Gruppe. Miss Marple erkennt, dass der Schlüssel zu Rafiels Geheimnis höchstwahrscheinlich in einer dieser Personen liegt. Sie beginnt, ihre Begleiter aufmerksam zu beobachten und macht sich Notizen in ihrem Notizbuch:

Mrs. Risley-Porter: Eine mächtige, wohlhabende Dame von etwa sechzig Jahren.
Joanna Crawford: Ihre Nichte, etwa 18-19 Jahre alt, geschäftsmäßig und attraktiv.
Colonel Walker und seine Frau: Ein typisches englisches Paar mittleren Alters, pensioniertes Militärpersonal.
Mr. und Mrs. GT Butler: Freundliche Amerikaner mittleren Alters, Touristen.
Miss Elizabeth Temple: Eine attraktive, intelligente Frau Anfang sechzig, ehemalige Schulleiterin einer bekannten Schule. Macht den Eindruck einer starken Persönlichkeit.
Professor Wanstead: Ein großer Mann mit dichtem grauem Haar und buschigen Augenbrauen, ein Gelehrter, der sich angeregt mit Mr. Caspar unterhält.
Herr Richard Jameson: Ein großer, dünner junger Architekt mit einer Vorliebe für lange Vorträge.
Miss Lumley und Miss Bentham: Zwei ältere Damen (ca. 70), die zusammen reisen, typische „alte Damen“, die über Krankheiten und Reisen diskutieren.
Herr Caspar: Ein dunkelhaariger Ausländer, nervös, spricht Englisch mit Akzent und gestikuliert aktiv.
Miss Cook und Miss Barrow: Zwei Frauen mittleren Alters reisen zusammen. Miss Cook (eine blonde, kräftig gebaute Frau) scheint Miss Marple vertraut zu sein, und beide Damen scheinen ihr aus dem Weg zu gehen.
Mr. Emlyn Price: Ein junger Mann von etwa 19 oder 20 Jahren, mit vollem Haar, gekleidet im Stil seiner Generation, möglicherweise ein Student mit radikalen Ansichten.

Am ersten Tag besucht die Gruppe Blenheim. Miss Marple beobachtet den Umgang der Passagiere. Emlyn Price und Joanna Crawford finden eine gemeinsame Basis. Miss Marple versucht beiläufig Rafiels Namen zu erwähnen, doch niemand reagiert. Abends analysiert sie ihre Beobachtungen und versucht herauszufinden, welche Passagiere mit Rafiels Mission in Verbindung stehen könnten. Sie spekuliert über die Motive und Fähigkeiten jeder Person und schreibt ihre Gedanken auf. Besonders interessant findet sie Miss Temple, vielleicht die Person, an die Rafiel gedacht hat. Auch das seltsame Verhalten von Miss Cook und Miss Barrow fällt ihr auf. Sie kommt zu dem Schluss, dass sie bei diesen Personen nach einer Verbindung zu dem Verbrechen, wahrscheinlich Mord, suchen muss.

Das Rätsel der Liebe

Am nächsten Tag besucht die Gruppe ein kleines Queen-Anne-Haus mit einem wunderschönen Garten. Während der Führung erzählt der Hausmeister die Geschichte vom tragischen Tod des jungen Liebhabers der Herrin, der von ihrem unerwartet aus Übersee zurückgekehrten Mann erstochen wurde. Diese Geschichte ruft bei Mrs. Butler romantische Seufzer hervor.

Später, im Garten, ruht sich Miss Marple mit Miss Elizabeth Temple auf einer Bank aus. Sie entwickeln gegenseitiges Verständnis und Zuneigung. Sie sprechen über Gärten, die Langeweile von Ausflügen und denken über Leben und Tod nach. Miss Temple zitiert T.S. Eliot über die Gleichheit des „Funkelns der Rose und des Funkelns der Eibe“. Miss Marple bemerkt, dass das Leben unvollständig sein kann, wenn es unnatürlich verkürzt wird.

Miss Marple erklärt, dass die Reise ein Geschenk des verstorbenen Mr. Rafiel sei, und fragt, ob Miss Temple ihn gekannt habe. Miss Temple antwortet, sie kenne ihn als Philanthropen, der für ihr Projekt gespendet habe, aber nicht persönlich. Sie fügt jedoch hinzu, sie habe ein Mädchen gekannt, das auf ihre Schule (Fallowfield) gegangen sei und einst mit Mr. Rafiels Sohn verlobt gewesen sei. Miss Marple fragt, ob die Hochzeit stattgefunden habe. Miss Temple verneint dies und sagt, Rafiels Sohn sei ein junger Mann gewesen, den man „nicht heiraten“ wolle. Sie fügt hinzu, das Mädchen sei charmant gewesen, aber gestorben. Als Miss Marple nach der Todesursache fragt, äußert Miss Temple nach einer Pause zwei Worte voller Bitterkeit und Tragik: „Aus Liebe.“

Eine unerwartete Einladung

Am Nachmittag beschließt Miss Marple, die Besichtigung der alten Kirche ausfallen zu lassen und sich stattdessen in einem Teesalon an der Hauptstraße zu entspannen. Als sich die Gruppe zum Tee trifft, setzt sie sich bewusst mit Miss Cook und Miss Barrow an den Tisch. Sie sagt Miss Cook unverblümt, dass sie sich ihrer früheren Begegnung sicher ist, und erinnert sich nach einiger Überlegung an ihr Gespräch vor ihrem Haus in St. Mary Mead. Miss Cook bestätigt das Treffen, wenn auch zögernd, und erwähnt, dass sie Mrs. Hastings besuchte. Miss Barrow bestätigt nachdrücklich den Namen „Hastings“. Mr. Caspar, der bei ihnen sitzt, wird bei der Erwähnung der Stadt Hastings lebhaft. Nach dem Tee sinniert Miss Marple über diesen „Zufall“. War die Begegnung mit Miss Cook in St. Mary Mead ein Zufall? Warum hat Miss Cook ihr Aussehen verändert (ihre Haare gefärbt)? Warum wirken sie und Miss Barrow misstrauisch? Sie erinnert sich an Rafiels Warnungen vor der Gefahr.

Für den nächsten Tag ist ein langer Spaziergang entlang des Küstenpfades geplant. Miss Marple möchte das Alternativangebot annehmen und im Golden Boar Hotel übernachten. Doch ihre Pläne ändern sich. Auf dem Weg zum Mittagessen wird sie von einer seltsamen Frau mittleren Alters im Tweedkostüm angesprochen. Sie stellt sich als Mrs. Lavinia Glynne vor und erzählt, dass sie mit zwei Schwestern in der Nähe wohnt. Sie erklärt, dass ein alter Freund, Mr. Rafiel, ihnen vor etwa drei Wochen geschrieben und sie gebeten habe, einen Freund (oder Verwandten) von ihm zu treffen, der genau am selben Tag im Rahmen einer „Famous Houses and Gardens“-Tour ankäme. Mrs. Glynne bestätigt, dass sie vom kürzlichen Tod Mr. Rafiels Kenntnis haben. Offenbar hat Miss Marple von ihrem verstorbenen Arbeitgeber folgende Anweisungen erhalten.

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