„Empire of Pain:
Die geheime Geschichte der Sackler-Dynastie“ von Patrick Radden Keefe Automatische übersetzen

„Empire of Pain“ ist ein narratives Sachbuch aus dem Jahr 2021 über die Ursprünge der sozialen Krise rund um die Opioidabhängigkeit des investigativen Journalisten und Schriftstellers Patrick Radden Keefe. Radden Keefe ist Redakteur beim „New Yorker“ und Autor von „Say Nothing“, einem Bericht über Mord und sektiererische Gewalt in Nordirland, sowie von „The Snakehead“, einem narrativen Sachbuch aus dem Jahr 2009 über Chinatown, Einwanderung und organisierte Kriminalität.

Um zu erklären, wie Opioide im 21. Jahrhundert so weit verbreitet verschrieben wurden, wendet sich Radden Keefe dem Unternehmen Purdue Pharmaceuticals zu, das OxyContin entwickelte, und der Familie, die das Unternehmen in seiner heutigen Form gründete, den Sacklers. Ausgehend von den bescheidenen Anfängen Arthur Sacklers und seiner beiden Brüder beleuchtet Radden Keefe die Rolle der Familie im Bereich der modernen Arzneimittelwerbung und der Regulierung der Pharmaindustrie, bevor er sich der Entstehungsgeschichte von OxyContin zuwendet. Radden Keefe beleuchtet auch die Rolle der Familie Sackler als Kunstmäzene und Philanthropen und ihre Tendenz, die Quelle ihres Reichtums zu verschleiern – eine Geheimhaltung, die anhielt, bis die Kontroverse um OxyContin aufgrund der zunehmenden juristischen und medialen Aufmerksamkeit zu heftig wurde, um sie zu ignorieren. „Empire of Pain“ umfasst viele Genres. Teils Familiendrama, teils Rechts- und Medizingeschichte, argumentiert der Film, dass die Geschichte der Sacklers die Geschichte amerikanischer Institutionen ist. Eindeutig positive Entwicklungen wie die Verbreitung von Antibiotika und die zunehmende Verfügbarkeit von Behandlungen für psychische Erkrankungen und chronische Schmerzen sind bedroht, wenn Profit ethische und moralische Bedenken in den Hintergrund drängt und die Wohlhabenden vor den Folgen ihres Handelns geschützt sind. Letztlich ist das Buch ein warnendes Beispiel dafür, wie gute Absichten durch Gier, Macht und Selbsttäuschung verwässert werden. Hinweis: Dieser Leitfaden enthält Beschreibungen des Lebens mit Opioidabhängigkeit, einschließlich Überdosierungen, sowie Beschreibungen von Todesfällen durch Suizid und Suizidversuchen. Das Werk beginnt „in medias res“ mit einer Zeugenaussage in einem Fall, in dem ein Unternehmen für zahlreiche Todesfälle verantwortlich gemacht wird. Die Angeklagten können sich teure, hochqualifizierte Anwälte leisten. Kathe Sackler, eine der Zeuginnen, verteidigt das Familienprodukt OxyContin und betont, dass Purdue Pharmaceuticals als kleines Familienunternehmen begann. Rückblickend beleuchtet das Buch das Leben der Sackler-Brüder Arthur, Mortimer und Raymond. Die Sackler-Brüder, Söhne jüdischer Einwanderer, wurden alle Ärzte. Arthur war besonders energisch und zielstrebig und interessierte sich stark für Wirtschaft und Medizin. Arthur und seine Brüder interessierten sich für Psychiatrie und suchten nach Alternativen zu invasiven oder strafenden Behandlungen wie Heimunterbringung und Lobotomie. Ihre Forschung trug zur Entwicklung pharmazeutischer Behandlungen für Schizophrenie bei. Arthur Sacklers großes Vermögen und Erfolg verdankte er jedoch seiner medizinischen Werbeagentur und seinen medizinischen Fachzeitschriften, wo er Kunden wie Pfizer und Roche bei der Vermarktung von Antibiotika und Beruhigungsmitteln unterstützte. Er betonte, dass Werbung ein Dienst an der Öffentlichkeit sei, verschwieg jedoch häufig seine Interessenkonflikte, insbesondere bei der Förderung seiner psychiatrischen Forschung. Er und seine Kunden betonten, dass jede mit der Einnahme von Beruhigungsmitteln verbundene Sucht in der Verantwortung verantwortungsloser Patienten liege, nicht in der Verantwortung der Werbung. In den 1960er JahrenSacklers Werbepraktiken gerieten ins Visier der Untersuchung, als klar wurde, dass die FDA durch die enge Zusammenarbeit mit ihm und seinen Kollegen bestimmte Produkte effektiv bewarb. Sackler verteidigte erfolgreich seinen Sinn für Ehre und Ethik und beharrte darauf, dass staatliche Aufsicht nicht notwendig sei. Er und seine Brüder arbeiteten ursprünglich eng zusammen, unterstützten wohltätige Zwecke, und er half ihnen beim Kauf von Purdue Pharmaceuticals. Arthur und seine Brüder wurden engagierte Förderer der Künste und spendeten an Museen und Hochschulen. Arthur war ein Kenner chinesischer Kunst und stiftete einen eigenen privaten Flügel im Metropolitan Museum of Art, während sein Bruder Mortimer in London ähnliche Arbeit leistete. Arthur Sackler starb 1987; der Rest des Buches handelt von Raymond und Mortimer und ihren Nachkommen. Raymond Sacklers Sohn Richard wusste, dass er im Familienunternehmen Karriere machen würde, und wuchs in Wohlstand und Komfort auf. Er beschloss, dass sich Purdue auf Schmerztherapie konzentrieren sollte, ein neues Forschungsgebiet in den 1980er Jahren. Das Unternehmen bewarb zunächst Opioide für Krebspatienten und eine Palliativversorgung, die es unheilbar Kranken ermöglichte, ihre letzten Tage zu Hause zu verbringen. Richard Sackler wollte jedoch das Konzept der Schmerzbehandlung erweitern und interessierte sich für technische Innovationen, die Opioide langsamer in den Blutkreislauf freisetzten und so die Angst vor Sucht umgingen. OxyContin wurde 1996 offiziell eingeführt. Wie sein Onkel Arthur stützte sich Richard Sackler auf eine enge Zusammenarbeit mit der FDA. Er stützte sich auf Werbematerial der Behörde, um OxyContin als nicht gewohnheitsbildend und langanhaltend anzupreisen, selbst als Beweise für das Gegenteil auftauchten. Bereits 1999 berichteten Patienten von der Entwicklung von Konsumstörungen aufgrund des Medikaments; es gab auch Hinweise auf die zunehmende Beliebtheit von OxyContin als Freizeitprodukt, da durch Schnupfen oder Spritzen der Mechanismus der langsamen Freisetzung umgangen wurde. Obwohl sich das Unternehmen bewusst war, dass ein Teil seiner Gewinne aus Off-Label-Anwendung stammte, setzte Purdue seine aggressive Vermarktung in Regionen mit einer hohen Zahl von Arbeitsunfällen weitgehend unvermindert fort. Investigative Journalisten interessierten sich bereits 2001 für die aggressive Verkaufstaktik des Unternehmens. Bis zu einer Klage vor einem Bundesgericht in Virginia im Jahr 2008 entging das Unternehmen der rechtlichen Haftung für Überdosierungen und Todesfälle. Als Ermittler eine systematische Überverschreibung von OxyContin aufdeckten, geriet das Unternehmen unter Druck des Justizministeriums, das Verfahren einzustellen. Die Sacklers neutralisierten die Klage erfolgreich, indem sie einige Topmanager der Falschdarstellung schuldig plädieren ließen. In den Folgejahren versuchten die Sacklers kontinuierlich, ihr Exklusivpatent auf das Medikament zu verlängern und entwickelten eine manipulationssichere Pille, die nicht injiziert werden konnte. Dies schuf einen neuen Markt für Heroin, während Opioidkonsumstörungen zunehmende Aufmerksamkeit von Presse und Generalstaatsanwälten erregten. Radden Keefe merkt an, dass Richard Sackler zwar eine besonders aggressive Persönlichkeit war,Seine gesamte Familie machte die schlechten Entscheidungen der Süchtigen für die Krise verantwortlich und nicht die Taktiken oder aggressive Werbung ihres Unternehmens. Sie waren weiterhin darauf bedacht, ihr Vermögen zu schützen und zukünftige Gewinne so weit wie möglich zu steigern. Mortimer und Raymond engagierten sich weiterhin philanthropisch, ebenso wie ihre Kinder, bis 2016 die Künstlerin, Fotografin und Aktivistin Nan Goldin, die durch ihre Fotografien der AIDS-Krise international bekannt geworden war, ihren Kampf gegen Opioidabhängigkeit öffentlich machte und ihr Leben der Aufgabe widmete, deren Präsenz aus der Kunstwelt zu entfernen. Radden Keefe schrieb 2017 erstmals über die Geschichte der Familie Sackler, sehr zu ihrem Unbehagen, da er Arthur Sackler mit der aktuellen Krise in Verbindung brachte. Parallel zu dieser moralischen Kampagne schlossen sich die Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten zusammen, um Purdue Pharmaceuticals zu verklagen und Schadensersatz zur Linderung der Gesundheitskrise zu fordern. Obwohl die Familie den Verlust ihres persönlichen Vermögens unter anderem durch Insolvenzanmeldungen und Schadensersatzforderungen an das Justizministerium abwenden konnte, war ihr Verlust an sozialem Ansehen schwieriger abzuwenden. Die Generalstaatsanwältin von Massachusetts, Maura Healey, bestand darauf, dass die Aufzeichnungen ihrer Verfehlungen öffentlich und transparent blieben, und Goldin und andere schafften es, den Namen Sackler von vielen Institutionen zu entfernen, darunter der Tufts University und dem Guggenheim. Bis 2021 war der Ruf der Familie als namhafte Philanthropen unwiderruflich beschädigt.