"Volkswagen Blues" von Jacques Poulin Automatische übersetzen

Jacques Poulins „Volkswagen Blues“ ist ein Roadtrip-Roman in der Tradition von Jack Kerouacs Meisterwerk „On the Road“. Ursprünglich 1984 auf Französisch veröffentlicht, erzählt der Roman die Reise durch Nordamerika von Jack Waterman, einem französischsprachigen Schriftsteller aus Quebec City, und einer jungen Frau französischer und indianischer Abstammung namens La Grande Sauterelle. Sie sind beide auf der Suche nach sich selbst, aber ihre Expedition von Quebec nach San Francisco ist auch eine Allegorie auf Quebecs Kampf, sich kulturell und politisch zu definieren. „Volkswagen Blues“ wurde 1984 für den Governor General’s Award für französischsprachige Belletristik nominiert. Die englischsprachige Version, übersetzt von Sheila Fischman, erschien erstmals 1988.

Mit 40 Jahren hat ein französisch-kanadischer Schriftsteller, der unter dem Pseudonym Jack Waterman schreibt, fünf Romane veröffentlicht, aber keiner davon befriedigt ihn. Da ihm die Inspiration für ein weiteres Buch fehlt, macht er sich mit seinem Volkswagen von Quebec City aus auf den Weg, um seinen Bruder Théo zu finden, den er seit 15 Jahren nicht mehr gesehen hat. In Gaspé, der Stadt im Norden Quebecs, aus der Théo Jack vor Jahren seine letzte Postkarte geschickt hat, trifft Jack La Grande Sauterelle, eine 21-jährige „Métis“ (halb weiß, halb indianisch). Das Mädchen und ihr schwarzes Kätzchen begleiten Jack auf seiner Suche nach Théo.

Das Mädchen ist klarsichtig und selbstbewusst und hilft Jack herauszufinden, dass die rätselhaften Worte auf Théos Postkarte von Jacques Cartier stammen, dem französischen Entdecker Nordamerikas aus dem 16. Jahrhundert. Jack sagt, dass er und Théo als Kinder die Entdecker Cartier und Étienne Brûlé sowie andere Helden der französisch-kanadischen Geschichte verehrten. Er hat seinen starken, wagemutigen Bruder immer mit der gleichen Ehrfurcht betrachtet wie die französischen Entdecker.

Jack und das Mädchen fahren nach St. Louis, der Stadt, die Théo neben seinem Namen in das Besucherbuch des Gaspé-Museums eingetragen hat. Während ihres Zwischenstopps in Toronto „leiht“ sich La Grande Sauterelle ein Buch über Étienne Brûlé aus der Bibliothek aus, das Einzelheiten über dessen Leben enthüllt, die Jack schockieren und enttäuschen. Ein weiterer Schlag für Jacks Heldenpantheon: Aus den Polizeiakten von Toronto geht hervor, dass Théo dort wegen des Besitzes einer nicht lizenzierten Schusswaffe verhaftet wurde.

Auf Wunsch von La Grande Sauterelle übernachten sie in der Nähe des Grabes von Häuptling Thayendanegea. Sie fühlt sich zwischen ihrer indianischen und ihrer weißen Identität hin- und hergerissen und hofft, dass das Schlafen neben dem Grab des berühmten Häuptlings ihr helfen könnte, ihre Identitäten miteinander zu versöhnen. Zweifel am Charakter des Häuptlings verhindern jedoch die Nachtwache des Mädchens neben dem Grab. Am Morgen ist sie immer noch „unversöhnt“.

Nachdem sie die USA überquert haben und immer noch Théos Spur verfolgen, besuchen Jack und das Mädchen Kunstmuseen in Detroit und Chicago und fahren dann nach Starved Rock, wo das Mädchen Jack die Legende der Illinois-Indianer erzählt. Sie erreichen St. Louis und erfahren aus einem alten Zeitungsartikel, dass Théo beschuldigt wurde, versucht zu haben, eine alte Karte aus einem nahe gelegenen Museum zu stehlen. Diese Nachricht erschüttert Jack. La Grande Sauterelle erwirbt „The Oregon Trail Revisited“, ein Buch, das in Théos Polizeiakte als sein Besitz aufgeführt ist.

Jack, das Mädchen und die Katze – nun Chop Suey genannt – beginnen ihre Reise auf dem Oregon Trail, in der Annahme, dass dieser sie nach Théo führen wird. Mithilfe der Informationen, die sie in „The Oregon Trail Revisited“ lesen, stellen sich Jack und das Mädchen die Erlebnisse der Auswanderer vor, die in den 1840er-Jahren in Planwagenzügen den Trail bereisten. Als sie in das Gebiet der ehemaligen Prärieindianer gelangen, prangert La Grade Sauterelle die Taten der historischen Figur Buffalo Bill aus dem 19. Jahrhundert an. In Fort Laramie erzählt sie Jack vom Massaker an den Indianern am Sand Creek und zählt grimmig mehrere weitere auf. Nachdem sie die kontinentale Wasserscheide überquert haben, wird La Grande Sauterelle von Trauer übermannt. Sie erklärt, dass sie sich wie ein Nichts fühle, da sie weder Indianerin noch weiß sei. Jack ist anderer Meinung und sagt, sie sei „etwas Neues“.

Auf Anraten eines alten Vagabunden gehen Jack und das Mädchen nach San Francisco. Der Buchhändler Lawrence Ferlinghetti hilft ihnen, Théo zu finden, doch Théo erkennt Jack nicht, da er an einer „schleichenden Lähmung“ leidet. Théos Arzt rät Jack, seinen Bruder nicht wiederzusehen.

Jack fliegt zurück nach Quebec, wo er einen Roman über „menschliche Beziehungen“ schreiben will. Er lässt den Volkswagen bei dem Mädchen zurück. Sie plant, eine Weile in San Francisco zu bleiben, da sie in der Rassenharmonie der Stadt eine Möglichkeit sieht, sich mit sich selbst zu versöhnen.