„Nichts zu beneiden“ von Barbara Demick Automatische übersetzen

Barbara Demicks Sachbuch „Nothing to Envy“ aus dem Jahr 2010 basiert auf Interviews mit nordkoreanischen Überläufern aus der Stadt Chongjin, von denen sechs im Buch vorgestellt werden. Es erzählt die Geschichte des modernen Korea, vom Ende der japanischen Besatzung nach dem Zweiten Weltkrieg über die Zweiteilung Koreas durch die Vereinigten Staaten bis hin zum wirtschaftlichen Aufstieg und Fall des nordkoreanischen Staates im späten 20. Jahrhundert. Ein besonderer Fokus liegt auf den Jahrzehnten nach 1980, in denen sechs Personen des Buches volljährig wurden. Chongjin, die drittgrößte Stadt Nordkoreas, ist von den wirtschaftlichen Problemen des Landes weniger isoliert als das Potemkinsche Dorf in Pjöngjang. Als Industriezentrum ist es sowohl Abladeplatz für die „feindliche Klasse“ von Nordkoreanern mit fragwürdigem Hintergrund, sowie ein wirtschaftlicher und geografischer Standort von erheblicher Bedeutung für die Regierung. Es ist daher sowohl die Heimat von glühenden Anhängern des nordkoreanischen Sozialismus als auch von Skeptikern, die ihre Meinung geheim halten müssen, um nicht entdeckt und bestraft zu werden.

Die Handlung ist lose um die Liebesgeschichte von Mi-ran und Jun-sang aufgebaut, die sich in den 1980er Jahren kennengelernt haben. Ihre Romanze beginnt in einem Kino, als Jun-sang Mi-ran entdeckt und von ihren kurzen Haaren, ihrer Rebellion und untypischen Schönheit beeindruckt ist. Er ist in sie verknallt, obwohl er weiß, dass sie aufgrund ihres niedrigen „Song-Brötchens“ oder ihrer Klasseneinstufung schlecht geeignet ist: Seine Eltern erwarten, dass er das College in Pjöngjang besucht und schließlich der Arbeiterpartei beitritt. Doch selbst nachdem er mit dem College begonnen hat, denkt er oft an Mi-ran, also spricht er sie schließlich an. Ihre Romanze blüht auf, als Nordkoreas Wirtschaft zusammenbricht: Sie werden Zeuge des Endes der Elektrizität, der Kinos und eines Großteils des wirtschaftlichen und sozialen Lebens. Diese Zeit der Not enthält jedoch ein verstecktes Geschenk für die beiden; die Dunkelheit bietet ihnen Schutz bei ihren Spaziergängen, durch Gespräche innig kennenlernen, obwohl sie sich drei Jahre lang nicht an den Händen halten und nie Sex haben, wie es in der repressiven Kultur Nordkoreas üblich ist. Jun-sang wird zum College in Pjöngjang zugelassen, wo er anlässlich des Todes von Kim Il-sung seine Skepsis gegenüber dem Regime der Arbeiterpartei entdeckt. Als ihm die Tränen ausbleiben, stellt er fest, dass er der Ideologie, die er seit seiner Geburt gelernt hat, nicht glaubt: Er liebt den Anführer nicht so sehr, wie es die um ihn herum jammernden Klassenkameraden zu tun scheinen. Allerdings äußert er Mi-ran gegenüber seine Zweifel nicht. Während er Medien aus Russland, Südkorea und dem Westen ausgesetzt ist, entdeckt er immer wieder, dass vieles von dem, was er über Nordkorea – und den Rest der Welt – gelernt hat, eine Lüge ist. Als in den 1990er Jahren eine Hungersnot ausbricht, ist er durch den Reichtum seiner Familie gut isoliert, aber er sieht trotzdem Hunger und Tod, besonders wenn er zurück nach Chongjin reist. Als er beginnt, das südkoreanische Fernsehen zu stehlen, erfährt er von der internationalen Hilfe für sein Land und erkennt die Lügen des Regimes als das, was sie sind. Er will überlaufen, aber die Angst hält ihn zurück. In der Zwischenzeit bietet die Hungersnot Mi-ran die Gelegenheit, ihr „Song-Brötchen“ zu überwinden, das niedrig ist, weil ihr Vater Mitglied der südkoreanischen Armee und Kriegsgefangener war. Sie erhält die Zulassung zu einem Lehrerkollegium; Zu diesem Zeitpunkt sind Nahrung und Heizung so knapp, dass sogar für Mitglieder der feindlichen Klasse Plätze offen sind. Jun-sang sagt ihr, dass sie ihr Leben ändern kann, wenn sie sich nur genug anstrengt; Auf seinen Rat hin wird sie Kindergärtnerin. In dieser Rolle sieht sie, wie ihre Schüler verhungern, und wird auch vom Regime desillusioniert. Als ihr Vater dem Tode nahe ist, bittet er seine Kinder, ihre südkoreanische Familie zu benachrichtigen. Es bietet sich die Möglichkeit, nach China zu reisen und mit diesen Verwandten Kontakt aufzunehmen. Angespornt von Jun-sangs Worten überquert Mi-ran mit ihrem Bruder, ihrer Mutter und einer Schwester die Grenze, um nie wieder zurückzukehren. Sie erzählt Jun-sang nichts von ihrem Plan zu überlaufen. Im Laufe des Buches werden die sozialen und historischen Faktoren, die das Leben von Mi-ran und Jun-sang prägen, auch durch die Augen anderer Charaktere gesehen. Mrs. Song ist Fabrikarbeiterin und überzeugte Anhängerin des Kommunismus; Sie zögert, Lebensmittel und Geld auf dem Schwarzmarkt zu kaufen, selbst als eine Hungersnot ausbricht. Ebenso ist Dr. Kim eine motivierte, fleißige Ärztin mit einem starken Glauben an das Regime, das auch dann noch besteht, wenn sie mit ansehen muss, wie ihre jungen Patienten verhungern. Im Gegensatz dazu ist die älteste Tochter von Frau Song, Oak-hee ist verärgert und skeptisch gegenüber der Arbeit, zu der sie schon in jungen Jahren gezwungen wird. Sie heiratet einen missbräuchlichen Alkoholiker und ist zunehmend frustriert über ihr Leben. Obwohl sie während der Hungersnot genug zu essen hat, lässt ihr Mann sie nicht mit ihrer Mutter teilen, und ihr Vater und ihr Bruder sterben beide. Schließlich ist Hyuck ein kleiner Junge zu Beginn der Hungersnot; Nachdem seine Mutter gestorben ist, schickt ihn sein Vater in ein Waisenhaus in der Hoffnung, dass er dort ausreichend Nahrung bekommt. Er tut es nicht und wird zu einer „wandernden Schwalbe“, einem heimatlosen Jugendlichen, der auf Diebstahl und Verstand angewiesen ist, um zu überleben. Während sich das Buch der Hungersnot zuwendet, beschreibt es die grausamen Realitäten des Lebens in Nordkorea in den 1990er Jahren. Jeder der sechs Charaktere ist gezwungen, mit der Realität von Hunger, Hunger und Tod fertig zu werden. Der Verkauf und Kauf von Lebensmitteln ist ebenso illegal wie die Annahme von Geschenken als Arzt, die Vermietung eines Zimmers für die Prostitution oder das Überqueren der chinesischen Grenze. Jeder Einzelne muss jedoch einen Weg finden, Lebensmittel auf dem Schwarzmarkt zu kaufen oder zu stehlen, um sein Überleben zu sichern. Diese sechs Charaktere schaffen es, die meisten von ihnen brechen dabei das Gesetz. Oak-hee und Hyuck reisen beide mehrmals nach China und stellen fest, dass die Lebensqualität in anderen Ländern viel höher ist. Während die Realität in Nordkorea immer düsterer wird, machen sich alle sechs auf den Weg über die Grenze nach China und schließlich nach Südkorea, wo ihnen die Staatsbürgerschaft garantiert wird. Ihre Reisen sind unterschiedlich beschwerlich, und auch der Prozess der Akkulturation ist schwierig. Sie müssen sich einem monatelangen Training unterziehen, um sich nach Jahren des Lebens in extremer Armut und ohne Strom in eine blühende kapitalistische Nation zu integrieren. Jun-sang ist der Letzte, der ankommt. Er trifft sich wieder mit Mi-ran, der jetzt verheiratet ist und ein Kind hat. Ihre Romanze wird nicht neu entfacht. Das Leben in Südkorea bleibt eine Herausforderung für alle Personen, die in dem Buch vorgestellt werden. Demick beschreibt jedoch das Nordkorea der 2000er Jahre als genauso trostlos wie die Zeit, in der diese Charaktere überlebten.