"Rain" von Somerset Maugham, Zusammenfassung Automatische übersetzen

Die 1921 veröffentlichte Kurzgeschichte „The Rain“ von William Somerset Maugham erzählt die Geschichte eines fanatischen christlichen Missionars, der Selbstmord begeht, nachdem er versucht hat, die Seele einer widerspenstigen Sexarbeiterin zu retten.

Die Geschichte, die im Hafen von Pago Pago in Amerikanisch-Samoa spielt, wird aus der Sicht von Dr. MacPhail, einem schottischen Veteranen des Ersten Weltkriegs, erzählt.

Während einer Reise mit seiner Frau nach Apia lernt MacPhail die Davidsons kennen, ein christliches Missionarsehepaar, das nicht in seiner samoanischen Nachbarschaft lebt. Obwohl sie auf ein anderes Schiff nach Apia umsteigen sollten, müssen MacPhail und die Davidsons aufgrund eines Masernausbruchs in der Schiffsbesatzung in einer Pension in Pago Pago übernachten.

Während ihres Aufenthalts in einer heruntergekommenen Pension erfährt das Paar, dass Miss Thompson, eine weitere Gastin, in ihrem Zimmer Sex an Matrosen verkauft. Empört über ihre Unmoral versucht Davidson obsessiv, die Frau dazu zu bringen, sein sündiges Verhalten zu bereuen.

Ms. Thompsons trotziges Verhalten lässt stetig nach und zu Davidsons Freude beginnt sie, Davidson zu bitten, mit ihr in ihrem Zimmer zu beten. In der Nacht, bevor Ms. Thompson zurück nach San Francisco abgeschoben wird, wo ihr die dreijährige Haftstrafe droht, die sie vermieden hat, wird Davidson tot am Strand aufgefunden.

Dr. Macphail schlussfolgert, dass Davidson Selbstmord begangen hat, indem er sich selbst die Kehle durchgeschnitten hat. Nachdem Mrs. Davidson die Leiche ihres Mannes in der Leichenhalle identifiziert hat, kehren sie und MacPhail in die Pension zurück, wo Ms. Thompson wieder mit dem Matrosen im Bett liegt. Dr. Macphail ist verblüfft über die plötzliche Verwandlung, bis Miss Thompson ihm sagt, dass alle Männer gleich sind, dass sie alle Schweine sind. Aus dieser Aussage geht Dr. MacPhail hervor, dass sie sich auf Davidson bezieht, der versuchte, mit ihr Ehebruch zu begehen, und dann aus Scham Selbstmord beging.

Rain erforscht die Themen Rechtschaffenheit, Nachsicht, Einsamkeit und Heuchelei und wirft einen kritischen Blick auf die Auferlegung christlicher Moral gegenüber sogenannten „verlorenen Seelen“. Die Geschichte trug ursprünglich den Titel „Miss Thompson“ und wurde im Magazin The Smart Set veröffentlicht, dann erschien sie unter einem neuen Titel in Maughams Buch Flutter of a Leaf: Stories from the South Sea Islands. Vier Jahre später wurde die Geschichte in ein Bühnenstück umgewandelt, das in seiner ersten Produktion 648 Vorstellungen am Broadway lief. Teilweise dank Rita Hayworths Darstellung der Titelfigur in der Verfilmung von Miss Sadie Thompson wurde „Rain“ zu einer von Maughams berühmtesten Geschichten.

Parzelle

Die Handlung des Romans „Rain“ beginnt auf einem Dampfer nach Amerikanisch-Samoa. Am Geländer steht Dr. Macphail, der Protagonist und Held der Geschichte. Er raucht. Bald bemerkt er, dass seine Frau mit den Davidsons spricht, einem christlichen Missionarsehepaar, das auf den Samoa-Inseln stationiert ist. Die beiden Paare wurden während der Kreuzfahrt Freunde wegen einer gemeinsamen Abneigung gegen andere Passagiere, die ihre Tage und Nächte mit Spielen und Trinken verbringen.

Am nächsten Morgen steht Dr. MacPhail an Deck und spricht mit Mrs. Davidson. Als sich das Schiff dem Hafen von Pago Pago nähert, wo sie an Bord eines Schoners in Richtung der Hauptstadt Apia gehen, bemerkt Mrs. Davidson, dass sie froh ist, dass sie und ihr Mann nicht in der Gegend dienen. Sie spricht abschätzig über die Eingeborenen ihrer Gegend und ihre Hochzeitsbräuche, worauf die Davidsons entgegnen, dass sie den Eingeborenen das Tanzen verboten hätten, da ihrer Meinung nach traditionelle samoanische Tänze zu Unmoral führten.

Als sich das Schiff dem Hafen nähert, ist Dr. MacPhail überrascht über die medizinischen Probleme der Eingeborenen, wie Elephantiasis, und Mrs. Davidson kann nicht umhin, auf die Obszönität ihrer Kleidung hinzuweisen. Sie fügt auch stolz hinzu, dass es ihnen auf ihren Inseln gelungen ist, den einheimischen Brauch, Lendenschurz zu tragen, fast vollständig auszurotten.

An Land gesellt sich Mr. Davidson mit schlechten Nachrichten zu ihnen. Ein Besatzungsmitglied des Schoners, der die Reisenden befördern sollte, erkrankte an Masern. Diesbezüglich ist dem Schoner das Einlaufen in den Hafen solange untersagt, bis zweifelsfrei feststeht, dass keiner der Passagiere krank ist. Es regnet und es gibt kein Hotel auf der Insel, also haben die beiden Paare keine andere Wahl, als schlecht eingerichtete Zimmer in einem Privathaus zu mieten, das Mr. Horne gehört, einem halb weißen, halb einheimischen Kaufmann.

Reisende können die Insel nicht verlassen, also verbringen sie Zeit miteinander. Währenddessen spricht Mr. Davidson über die harte Arbeit, die ihn erwartete, als er zum ersten Mal im Pazifik ankam. Er sagt, seine größte Leistung bestand darin, dass er die Eingeborenen, die ihre Bräuche bisher als natürliches menschliches Verhalten angesehen hatten, mit einem Sinn für Sünde inspirierte.

Eines Abends, als die Davidsons und Macphails zu Abend aßen, hörten sie den Klang eines Grammophons und das Klirren von Gläsern aus dem Zimmer im Erdgeschoss, in dem Miss Thompsons Mitreisende wohnt. Nach einer Weile ruft Mr. Davidson aus, dass sie mit einem Dampfschiff nach Honolulu gefahren ist und eine Prostituierte aus Ivelay, dem Rotlichtviertel, sein muss. Er erkennt, dass sie hier ihren Beruf ausüben muss. Empört beschließt der Missionar, die Sache selbst in die Hand zu nehmen. Er stürzt herunter und wirft das Grammophon auf den Boden, aber sein Eingreifen nützt nichts: Er wird rausgeschmissen und die Party geht weiter.

Am nächsten Tag bittet Mr. Davidson während des Abendessens ein samoanisches Mädchen, ein Treffen mit Miss Thompson zu vereinbaren. Er kommt nach dem Essen zu ihr und bleibt eine Stunde. Er kehrt erfolglos zurück und erklärt, dass sie eine böse Frau ist, aber er schwört, sie "bis an die Enden der Erde" zu verfolgen. Später erfährt Dr. Macphail, dass der Missionar den Kaufmann Mr. Horne gebeten hat, Ms. Thompson daran zu hindern, Kunden zu sehen. Während der Nacht hören der Arzt und seine Frau, wie Mr. Davidson laut für Miss Thompsons Seele betet.

Ein paar Tage später, während das Paar zu Mittag isst, schwingt die Tür des Speisesaals auf und Miss Thompson tritt ein. Sie beleidigt den Missionar und fragt, was er dem Gouverneur über sie gesagt habe, denn offenbar sei sie aufgefordert worden, mit dem nächsten Boot abzureisen. Fünf Tage später wird sie auf einem Schiff nach San Francisco deportiert.

Am nächsten Tag gibt Miss Thompson vor, krank zu sein und ruft Dr. MacPhail in ihr Zimmer. Sie bittet ihn, den Missionar zu fragen, ob er sie zwei Wochen bleiben lässt, damit sie ein Schiff nach Sydney nehmen und dort einen "normalen" Job finden kann. McPhail versichert ihr, dass Davidson dies nicht zulassen wird, verspricht aber, nachzufragen.

MacPhails Vorhersage erweist sich als richtig, aber er verspricht Miss Thompson, den Gouverneur persönlich zu treffen. Der Gouverneur versteht, dass der Arzt Recht hat, weigert sich jedoch, die bereits erteilte Anordnung zurückzunehmen, zumal Davidson damit gedroht hat, sich in Washington über ihn zu beschweren.

An diesem Abend, nach dem Abendessen, bittet Miss Thomson, Mr. Davidson zu sehen. Sie bittet den Missionar, sie nicht nach San Francisco zu schicken, da sie für drei Jahre ins Gefängnis muss, aber er ist entschlossen, sie zu zwingen, ihre Strafe zu akzeptieren. Miss Thompson hat einen Zusammenbruch und der Arzt bringt sie in ein Zimmer. Als er zurückkommt, bittet der Missionar alle, mit ihm für die Seele der jungen Frau zu beten.

In den nächsten Tagen verwandelt sich Miss Thomson in ein Wrack. Sie ist lethargisch und verbringt ihre Tage damit, die Bibel zu lesen und mit einem Missionar zu beten, der in Ekstase gerät und die junge Frau zwanghaft durch Buße führt. Die Situation ist so schlimm, dass sie sich sogar auf ihre Bestrafung zu freuen beginnt, denn es scheint ihr eine Flucht vor der unerträglichen Qual des Wartens. Inzwischen ist das Wetter schrecklich, der Regen hört nicht auf. Am Montag erhält Miss Thomson einen Anruf und soll am nächsten Tag um 11 Uhr abfahrbereit sein.

Mitten in der Nacht wird Macphail von Mr. Horne geweckt. Der Kaufmann führt ihn ans Ufer, wo eine Gruppe Eingeborener auf ihn wartet. Als sie den Kreis öffnen, sieht der Arzt die Leiche von Missionar Davidson, die Kehle von Ohr zu Ohr aufgeschlitzt, Rasiermesser in Davidsons rechter Hand. Er kommt zu dem Schluss, dass es Selbstmord war.

Dr. Macphail bittet seine Frau, Mrs. Davidson die Neuigkeiten zu überbringen. Die Frau des Missionars will ihren toten Mann sehen, und die Macphails eskortieren sie ins Leichenschauhaus. Auf dem Rückweg hören sie im Haus laut ein Grammophon spielen. Als sie das Haus betreten, sehen sie eine veränderte Miss Thomson, sie trägt wieder ihre auffällige Kleidung und unterhält sich mit einem Matrosen. Beim Anblick von Mrs. Davidson spuckt Miss Thomson in ihre Richtung. Eine kürzlich verwitwete Frau rennt nach oben, und der Arzt rennt in ihr Zimmer und nimmt eine Schallplatte aus dem Grammophon. Sie fragt ihn, was zum Teufel er in ihrem Zimmer macht. Dr. Macphail ist verwirrt. Miss Thomson ruft aus, alle Männer seien gleich, sie seien alle Schweine. Die Ärztin schnappt nach Luft, als ihr klar wird, dass sie Davidson meint.

Liste der Charaktere

Dr Macphail

Dr. Macphail ist ein vierzigjähriger schottischer Arzt und Veteran des Ersten Weltkriegs mit roten Haaren und Sommersprossen. Er wird voraussichtlich zwölf Monate in Apia, Amerikanisch-Samoa, arbeiten, verzögert sich aber im Hafen von Pago Pago um zwei Wochen, weil ein Mitglied der Schiffsbesatzung an Masern erkrankt ist. Er und seine Frau freunden sich auf dem Schiff mit einem Missionarehepaar an.

Der Doktor toleriert die Rechtschaffenheit von Davidson und seiner Frau, ist ihnen gegenüber jedoch oft wertend und antwortet manchmal mit Sarkasmus, wenn sie gemeine Dinge sagen. Dr. MacPhail ist insbesondere mit Mr. Davidsons Behandlung der Mitreisenden Sadie Thomson, einer angeblichen Prostituierten, nicht einverstanden. Obwohl es seine Standardposition ist, sich nicht in die Angelegenheiten anderer Leute einzumischen, spricht MacPhail zur Verteidigung der jungen Frau sowohl mit dem Gouverneur von Pago Pago als auch mit Davidson.

Frau Macphail

Mrs. Macphail ist die Frau von Dr. Macphail. Sie ist eine schüchterne Frau, die daran gewöhnt ist, alles zu tun, was ihr Mann ihr sagt. Sie versteht sich mit den Davidsons viel besser als ihr Mann und verbringt die meiste Zeit mit Mrs. Davidson. Dr. MacPhail benutzt sie oft, um indirekt mit den Davidsons zu kommunizieren.

Davidson

Reverend Davidson ist ein amerikanischer christlicher Missionar. Er ist groß, mit feurigen Augen und einer lauten Stimme. Er ist sehr fromm und sieht das Ziel seines Lebens darin, jeden, dem er begegnet, auf den wahren Weg zu führen. Eine seiner größten Errungenschaften war es, den Eingeborenen seines Distrikts nördlich von Apia ein Gefühl der Sünde einzuflößen, von denen er glaubte, dass sie regelmäßig die Zehn Gebote brachen und ein unmoralisches Leben führten, bevor ihnen beigebracht wurde, Scham und Angst zu empfinden.

Der Missionar ist wütend, als er erfährt, dass eine der Bewohnerinnen des Hauses, in dem sie Zimmer vermieten, eine Prostituierte ist. Davidson beschließt, Miss Thompson zur Gerechtigkeit zu rufen, und überredet den Gouverneur der Insel, ihre Abschiebung auf dem nächsten Schiff nach San Francisco anzuordnen, wo ihr eine dreijährige Haftstrafe droht.

Nachdem er Miss Thompsons rebellischen Geist gebrochen und sie zur Reue gebracht hat, wird Davidson besessen und verbringt die meiste Zeit damit, mit ihr zu beten. In der Nacht vor ihrer Abreise verlässt die Missionarin jedoch ihr Zimmer und begeht am Strand Selbstmord.

Frau Davidson

Mr. Davidsons Frau ist ebenfalls Missionarin. Sie ist klein, trägt einen Kneifer und spricht mit einer hohen Stimme, die Dr. MacPhail ärgert. Sie lobt ihren Mann oft für seine Leistungen und seine Entschlossenheit und prangert die Eingeborenen von Samoa und ihren unmoralischen Lebensstil an. Mrs. Davidson äußert sich auch besorgt um die Gesundheit ihres Mannes und wiederholt ständig, dass er sich in seinem obsessiven Streben nach der Rettung verlorener Seelen erschöpft.

Fräulein Thomson

Miss Sadie Thomson ist eine 27-jährige Frau, die mit den Macphails und den Davidsons auf der Insel gestrandet ist. Sie kleidet sich ganz in Weiß, kleidet sich auffällig und mietet ein Zimmer im Erdgeschoss von Mr. Hornes Haus, wo sie gegen Geld Sex mit Seeleuten hat. Als Davidson merkt, dass sie aus dem Rotlichtviertel von Honolulu stammen muss, beschließt er, ihr Geschäft zu ruinieren und sie leiden zu lassen.

Sadie ist bestürzt zu erfahren, dass er es geschafft hat, dass sie nach San Francisco zurückkehren und dort eine Gefängnisstrafe absitzen muss. Nachdem es ihr nicht gelingt, den Missionar davon zu überzeugen, sie nach Sydney statt nach San Francisco gehen zu lassen, bricht sie zusammen und bereut. Sie verbringt ihre Tage in Tränen, liest die Bibel und betet mit dem Missionar. In der Nacht vor ihrer Abreise bringt sich der Missionar um und sie kehrt zu ihrem alten Ich zurück. Als McPhail sie nach ihrer Gefühllosigkeit gegenüber Mrs. Davidson fragt, deren Ehemann gerade gestorben ist, ruft Sadie aus, dass alle Männer gleich seien, sie seien alle Schweine.

Herr Horn

Mr. Horn ist ein halb weißer, halb samoanischer Kaufmann, der in Pago Pago lebt und Zimmer an notleidende Paare vermietet. Als Davidson herausfindet, dass Sadie Thomson eine Prostituierte ist, zwingt er Mr. Horne, ihr zu verbieten, Kunden mitzubringen. Später führt Mr. Horn Dr. MacPhail zur Leiche des Missionars.

Gouverneur

Der Gouverneur ist ein Amerikaner, der in Pago Pago als Vertreter des Gesetzes arbeitet. Nachdem er Drohungen von Mr. Davidson erhalten hat, der versprochen hat, sich in Washington über ihn zu beschweren, wenn er seiner Bitte nicht nachkommt, befiehlt der Gouverneur Miss Thomson, mit dem nächsten Schiff nach San Francisco abzureisen. Der Gouverneur wird erneut von Dr. MacPhail besucht, der kommt, um nach Sadie zu fragen, aber er lehnt den Arzt ab, weil er befürchtet, dass der nervige Missionar ihm Probleme bereiten wird.

Fred Olsen

Fred Olson ist ein dänischer Kaufmann, der vor der Ankunft der Davidsons in Samoa lebte. Als Olson seinen Reichtum, seinen Ehebruch und seine Trunkenheit nicht bereute, zerstörte Davidson zwei Jahre lang hartnäckig seinen Ruf und seine soziale Position, bis er alles verlor und verzweifelt nach Hilfe suchte.

Themen

Gerechtigkeit

Rechtschaffenheit – die Eigenschaft, in seiner Moral recht und gerechtfertigt zu sein – ist ein dominierendes Thema in Rain. Zu Beginn der Geschichte kommentiert der Erzähler, wie die MacPhails und Davidsons auf dem Dampfer angenehme Gesellschaft fanden, weil sie die moralische Abneigung gegen Glücksspiel und Trunkenheit der Passagiere an Bord teilten.

Die Davidsons sind Missionare, ihre Rechtschaffenheit bestimmt ihr Ziel – die Ureinwohner Samoas zum Christentum zu bekehren. Als Davidson von Ms. Thompsons sündigem Leben als Sexarbeiterin erfährt, übernimmt er die Kontrolle über ihre „verlorene Seele“ und versucht, sie zur Umkehr zu bringen. Er möchte auch, dass sie leidet, da er dies als notwendige Strafe für ihr sündiges Verhalten betrachtet. Der strenge Moralkodex, nach dem Davidson lebt, führt ihn jedoch dazu, Selbstmord zu begehen, nachdem er versucht hat, die Sünde des Ehebruchs zu begehen.

Privatleben

Anders als das Missionarsehepaar, das es für seine Pflicht hält, anderen zu diktieren, ist Dr. MacPhail ein Verfechter des Menschenrechts auf Privatsphäre. Als Dr. MacPhail zum ersten Mal das Grammophon und Männerstimmen aus Miss Thompsons Zimmer hört, versucht er erfolglos, Davidsons Anfrage abzulenken, indem er „ziemlich prosaisch“ von seiner Zeit als Ordonnanz in Flandern erzählt.

Als Davidson merkt, dass Ms. Thompson eine Sexarbeiterin ist und ankündigt, dass er sie aufhalten wird, versucht MacPhail, ihn davon abzubringen. Später, nachdem die Männer auf der Damentoilette Davidson hinausgestoßen haben, bemerkt McPhail zu seiner Frau: "Warum konnte er sich nicht um seine eigenen Angelegenheiten kümmern?"

Das Thema Privatsphäre kommt erneut auf, als Macphail zu Ms. Thompsons Verteidigung kommt, obwohl er die Angelegenheit geheim halten und sie in Ruhe lassen wollte. Als sie ihre Angst vor einer Rückkehr nach San Francisco zum Ausdruck bringt, fragt MacPhail nicht nach dem Grund. Als Davidson fragt, antwortet MacPhail unverblümt: "Ich war nicht interessiert… und ich denke, es ist am besten, sich um Ihre eigenen Angelegenheiten zu kümmern."

Am Ende führt ihn Davidsons Missachtung der Privatsphäre ins Verderben: Hätte er sich nie in Miss Thompsons Angelegenheiten eingemischt, hätte er nicht gegen seinen eigenen Moralkodex verstoßen und hätte Pago Pago am Leben lassen können.

Herablassung

Nachsicht – eine bevormundende Haltung der Überlegenheit – ist ein weiteres Schlüsselthema in The Rain. Zusammen mit der Rechtschaffenheit, die ihr religiöser Glaube diktiert, nehmen die Davidsons eine missbräuchliche Haltung der Überlegenheit gegenüber den einheimischen Samoanern ein.

Dieses Thema taucht zum ersten Mal auf, als Dr. MacPhail und Mrs. Davidson gemeinsam an der Reling eines Bootes stehen, und Mrs. Davidson die traditionelle Lavalava-Kleidung der Samoaner kritisiert und stolz erzählt, wie sie und ihr Mann den traditionellen Tanz in ihrem Gebiet verboten haben die Inseln und behaupten, dass sie zu Unmoral führen. In ihrer herablassenden Haltung verbirgt sich eine Missachtung der samoanischen Kultur, die auf Rassismus und Kolonialismus zurückzuführen ist.

Da sie nur ihre eigene subjektive Erfahrung der Welt kennt, glaubt Mrs. Davidson, dass die weiße christliche Kultur, in der sie aufgewachsen ist, allen anderen überlegen ist.

Heuchelei

Heuchelei – die Praxis, sich nicht an die moralischen Standards zu halten, die man vorgibt zu sein – ist ein weiteres wichtiges Thema in Rain. Seit Anbeginn der Geschichte rühmen sich die Davidsons mit leidenschaftlicher Überzeugung ihrer Errungenschaften als Missionare, die der lokalen samoanischen Kultur in ihrer Gegend erfolgreich ein Gefühl der Sünde eingeflößt haben.

Entsetzt über das, was sie als unmoralisches Verhalten betrachteten (und was die Samoaner einfach als natürlich verstanden), versuchten die Davidsons, Komfort und Freiheit aus dem Leben der Samoaner auszurotten und in ihnen eine neue Angst vor einem strafenden christlichen Gott zu entfachen. Davidson geht bei Ms. Thompson genauso vor, unterdrückt ihren Willen, sperrt sie in eine Pension und droht, sie nach San Francisco zurückzuschicken, um eine Gefängnisstrafe zu verbüßen, der sie entgangen ist. Selbst wenn sie bereut, besteht Davidson darauf, dass Bestrafung notwendig ist, um ihre Seele zu retten.

Das Thema Heuchelei taucht unerwartet am Ende der Geschichte auf, als Dr. MacPhail erkennt, dass Davidson sich umgebracht hat, weil er versucht hat, Sex mit Miss Thompson zu haben, und seine Besessenheit von ihr sich als wichtiger herausstellt, als seine Seele zu retten. Davidson erkennt die Heuchelei, seinen eigenen Moralkodex zu brechen, und versucht, sich für seine Sünde zu bestrafen, indem er sein Leben in Schande beendet.