„Franz von Assisi“ von Dmitri Mereschkowski, Zusammenfassung Automatische übersetzen

Dieses Buch ist eine philosophische und biographische Betrachtung des Lebens des großen katholischen Heiligen und erschien 1938. Der Autor sieht Franziskus als direkten spirituellen Erben des kalabrischen Abtes Joachim von Fiore, der den Anbruch einer neuen Weltära voraussagte.

Die Prophezeiung Joachims von Fiore

Im 12. Jahrhundert erlebte Joachim von Fiore auf dem Berg Tabor eine mystische Offenbarung. Ihm wurde die Lehre von den drei Zuständen des Universums offenbart: das Zeitalter des Vaters, das Zeitalter des Sohnes und das kommende Dritte Testament – das Reich des Heiligen Geistes und die absolute Freiheit. Aufbauend auf diesen Ideen zieht der Autor eine direkte Parallele zwischen Joachim und Franziskus. Beide lehnten Privateigentum kategorisch ab. Für sie wurden Materialismus und Anhäufung von Reichtum gleichbedeutend mit Knechtschaft und spirituellem Tod, und absolute Armut galt als einziger Weg zurück zur ursprünglichen Glückseligkeit.

Eine stürmische Jugend und ein spiritueller Wendepunkt

Franziskus wurde 1182 als Sohn des wohlhabenden Kaufmanns Pietro Bernardone geboren. Seine Mutter gab ihm den Decknamen Johannes, doch die Welt kannte ihn unter dem Beinamen „kleiner Franzose“ – Franziskus. Der junge Mann handelte mit kostbaren Stoffen, veranstaltete prunkvolle Abendbankette, sang provenzalische Lieder und galt unter den Jugendlichen von Assisi als „König der Narren“. Im Krieg gegen Perugia geriet er in Gefangenschaft und verbrachte ein ganzes Jahr im Gefängnis, wobei er sich seine Lebensfreude und seinen Glauben an seine große Zukunft bewahrte.

Seine Heimkehr war von einer schmerzhaften Suche nach der Wahrheit geprägt. Der Anblick eines Leprakranken erschütterte ihn zutiefst. Eine tiefe körperliche Abscheu vor der Krankheit wich überwältigendem Mitgefühl. Der junge Mann stieg ab, verneigte sich vor dem Kranken, reichte ihm seinen Beutel mit Goldmünzen und küsste dessen wunde Hand. Später, in der verfallenen Kirche San Damian, hörte Franziskus eine Stimme von einem geschwärzten Kruzifix. Die Stimme befahl ihm: „Erneuere mein baufälliges Haus.“ Franziskus nahm den Ruf wörtlich, nahm heimlich die feinsten Stoffe in dem modischen Feuerrot aus einem Laden, verkaufte sie zusammen mit dem Pferd auf dem Jahrmarkt in Foligno und brachte das Geld dem Priester. Aus Furcht vor Pietro Bernardones Zorn weigerte sich der Priester, die Münzen anzunehmen. Franziskus warf den Beutel aufs Fensterbrett.

Der Prozess gegen den Bischof und die Gründung des Ordens

Der wütende Vater ließ seinen Sohn suchen. Einen Monat lang versteckte sich Franziskus, von Angst gequält, in einem dunklen Keller. Als er schließlich schmutzig und zerlumpt aus seinem Versteck kam, wurde der junge Mann von einer aufgebrachten Menge verspottet. Straßenkinder bewarfen ihn mit Dreck und faulen Eiern. Pietro Bernardone schlug den jungen Mann und sperrte ihn in den Keller, um die Einnahmen zurückzufordern. Bald darauf befreite ihn seine Mutter. Der Streit eskalierte zu einem öffentlichen Prozess vor Bischof Guido von Assisi. Vor den führenden Bürgern der Stadt entledigte sich Franziskus aller Kleider, legte seine Habseligkeiten seinem Vater zu Füßen und verleugnete ihn lautstark. Er bekannte nur den himmlischen Herrn als seinen Vater. Der Bischof bedeckte die Nacktheit des jungen Mannes mit seinem Mantel.

Auf seinem Weg in die Berge geriet Franziskus in die Hände von Räubern. Sie schlugen ihn und warfen ihn in eine tiefe Grube mit schmelzendem Schnee. Der junge Mann gelangte auf eine Waldlichtung und begann, Loblieder auf Gott zu singen. Bald darauf restaurierte er eigenhändig die Kirche San Damiano und die Kapelle Unserer Lieben Frau der Engel in der bewaldeten Wildnis des Portioncula-Tals. Seine Selbstlosigkeit fand viele Anhänger. Der erste, der seinen Besitz verschenkte, war der reiche Kaufmann Bernardo da Quintavalla. Ihm folgten Kanonikus Pietro da Cattani und der Priester Sylvester. Als Franziskus Christi Ruf vernahm, während der Liturgie ohne Geld, Stab und Schuhe zu predigen, warf er seine Schuhe ab und umgürtete sich mit einem einfachen Seil.

Konflikt mit der römischen Kirche

Im Sommer 1210 kamen Franziskus und elf Gefährten nach Rom, um die Ordensregeln bestätigen zu lassen. Papst Innozenz III. begegnete den Bettelmönchen zunächst mit großem Misstrauen. Die wörtliche Erfüllung des Armutsgebots des Evangeliums schien den Prälaten unmöglich. Die Kardinäle fürchteten eine Rebellion. Die Situation änderte sich nach einem prophetischen Traum: Der Papst sah Franziskus, wie er die einstürzende Mauer der Lateranbasilika mit seiner Schulter stützte. Nach dem Erwachen gab der Papst mündlich die Erlaubnis, Bußpredigten zu halten. Kardinal Colonna weihte ihnen die Köpfe. Die Bettelmönche wurden zu Männern der Kirche.

Nach ihrer Rückkehr nach Umbrien ließen sich die Mönche in Hütten aus Zweigen im Dorf Rivo Torto nieder. Sie bettelten um Almosen, kümmerten sich um Leprakranke und predigten Frieden. Franziskus zwang die verfeindeten Klassen von Assisi, einen Friedensvertrag zu unterzeichnen. Doch seine Ideale stießen selbst unter seinen Mitbrüdern auf Widerstand. Als er in Portioncula ein großes Steinhaus sah, das die Stadtbewohner für den Orden errichtet hatten, stieg Franziskus auf das Dach und begann, Ziegel herunterzuwerfen, um das Gebäude zu zerstören.

Die Beziehungen zur offiziellen Hierarchie verschärften sich. Kardinal Ugolino und der berechnende Bruder Elias von Cortona restrukturierten die Bruderschaft der Minderbrüder systematisch. Ein freies Leben wich starren institutionellen Regeln. Dem Druck nachgebend, trat Franziskus von der Leitung des Ordens zurück und übergab die Macht zunächst an Peter von Catania und dann an Bruder Elias. Er löschte nach und nach den Geist der ursprünglichen Freiheit von den Riten aus.

Einheit der Schöpfung und der Stigmata

Das wichtigste Merkmal des Heiligen war seine Beziehung zu Gottes Schöpfung. Franziskus predigte den Vögeln, sang mit der Grille und rettete Wasservögel. Während der schmerzhaften Behandlung seiner Blindheit mit einem glühenden Eisen wandte er sich zärtlich an das Feuer und bat es, ihm keine allzu großen Schmerzen zuzufügen. Für ihn wurde das gesamte Universum zu einer einzigen Leiter leuchtender Symbole, auf der selbst das kleinste Geschöpf als erlöster Bruder anerkannt wird.

Im Herbst 1224 zog sich Franziskus auf den unzugänglichen schwarzen Felsen des Monte Alverno zurück. Am Fest der Kreuzerhöhung erschien ihm bei Sonnenaufgang ein sechsflügeliger Seraphim, gekreuzigt. Die Vision wurde von einem geheimen Wort begleitet. Wunden – Stigmata, ähnlich den Wunden Jesu – öffneten sich an den Händen, Füßen und der rechten Seite des Heiligen. Ständig sickerte Blut aus seiner Seite. Der Selige verbarg die Wunden sorgsam unter einer dicken Soutane und zeigte seinen Begleitern nur die Fingerspitzen.

Die letzten Tage der Seligen

Franziskus’ Gesundheitszustand verschlechterte sich rapide. Er erblindete fast vollständig und litt unter Wassersucht und Magenschmerzen. In völliger Dunkelheit komponierte er das berühmte „Lied der Geschöpfe“, ein Lobgesang auf Sonne, Erde und den Tod. Bruder Elias trug den halbtoten Franziskus unter dem Schutz einer bewaffneten Militäreinheit durch umbrische Städte, aus Furcht, sein Leichnam könnte gestohlen werden. In Assisi angekommen, wurde der Heilige im Bischofspalast praktisch gefangen gehalten.

Im Bewusstsein seines nahenden Todes bat Franziskus eindringlich um die Verlegung in das Waldkloster Portioncula. Unterwegs ließ er die Trage anhalten und segnete seinen Heimatort. Am Samstagabend erfüllten die Brüder dem Sterbenden seinen letzten Wunsch. Sie zogen ihn aus und legten ihn auf den bloßen Boden, um ihn dort so lange liegen zu lassen, wie ein Mensch für etwa einen Kilometer Fußweg benötigt. Franziskus segnete das Brot und verteilte es an seine Begleiter, dem Beispiel Christi beim Letzten Abendmahl folgend. Er sang einen Psalm und dankte Gott für die Möglichkeit, frei von allen irdischen Fesseln sterben zu dürfen. Im Augenblick seines letzten Atemzugs ließ sich ein Schwarm Lerchen auf dem Strohdach der Waldhütte nieder.